Viewpoint – Maldo Travels

San Andres – Buggy Rental

Jean Maldonado — Fri, 23 Apr 2021 20:00:00 +0000

When we arrived in San Andres, we mainly got around the island via public transport or taxi. In the first couple of days on the island, we noticed several buggies on the streets and also rental spots. We enquired about the buggy in one of the rental spots near Centro and decided to hire one for one of the days we had free. The rental came to 200,000 COP¹ for 1 full day with a full tank.

We picked up the buggy at around 11 AM and headed down to the southern tip of the island. It took us about 45 minutes to drive down the coastline enjoying the great beach views along the way. We stopped at El Hoyo Soplador which is one of the main tourist spots in San Andres. At this place, the parking is free, but the locals ask you to buy a drink or food from the restaurant bar. We ordered one of the local cocktails called Coco Loco which was served in a coconut. There was a long queue when we got there to take a picture at the place. This tourist spot is a natural phenomenon of a blowhole in the rocky ground. When the waves come crashing into the cove, you’ll get a gust of wind and water sprayed out of the blowhole. We waited in the queue for about 10-15 minutes to get a picture/video.

Next, we continued driving along the coastline in a loop around the island. After about 20 minutes, we arrived at a viewpoint on the west side of the island. At this viewpoint, there is the tourist letter sign of I Love San Andres Island. There aren’t as many people at this viewpoint compared to the other letter sign of San Andres in Centro, so it’s easier to get a picture here. After getting a picture we continued driving up the coastline to get to Centro on the north side of the island. It took us about 30 minutes and it was now around 1.30 PM so we went for lunch in Centro.

After lunch, we stopped by the main tourist letters of I Love San Andres in Centro. We then looped back around the island making stops at remote beaches along the way. Most of the west side is quite rocky and mainly used for Scuba diving. The south and east side have untouched sandy beaches with clear water. Since these beaches are more remote, they don’t have crowds like the beaches at Centro and were great to relax in. We finished our loop back to Centro at around 6 PM to drop off the buggy.

San Andres – Semi Submarine

Jean Maldonado — Thu, 22 Apr 2021 20:00:00 +0000

We booked this tour for the afternoon with Ecodivers Tours following our Scuba Experience Tour in the morning. The minibus that picked us up from the dive center dropped us off in Centro and we headed to the tour agency’s office. From here, one of the reps walked us over to the muelle where the semi-submarine boat was located. It was a large boat which was anchored in deeper water, so we first got on a smaller boat which took us to the semi-submarine. The semi-submarine had lots of seating space for about 50 people and lots of shade. We set out at around 3 PM and headed in the direction of Haynes Cay for about 30 minutes.

The boat slowed down near a shallow zone where there was lots of sea life and we were invited to go down to the hull. The hull was full of windows so you could see all the marine life swimming around. The guide pointed out the different species and gave us information on them. Another guide dove into the water to lure fish toward the boat. This part of the tour lasted for about 20 minutes before we headed to another zone for swimming. The boat anchored in and we were free to go for a swim. The current was very strong so not many people got in, but it was a refreshing swim to cool down from the sun. At around 4.30 PM we began making our way back to the pier and finished the tour at 5 PM. It was a quick boat ride into the sea and a good way to explore the sea life without getting wet.

San Andres – Caribbean Paradise

Jean Maldonado — Sun, 18 Apr 2021 20:00:00 +0000

At the departure airport, everyone has to purchase a Tourist Card which costs 25 USD² and can be paid in USD or COP³. you must make sure to keep the Tourist Card throughout your stay and present it at the San Andres customs when leaving the island. We arrived at the San Andres Airport at around 4 PM. The airport is quite small so we got through customs quickly. Upon exiting the airport, several taxis are waiting to pick up passengers. Our hotel was located in San Luis on the east side of the island which was a little far away from Centro where the main strip is. We decided to first walk to the main strip to see if we could get a tour for the following day.

The main strip is a short 20-minute walk from the airport, and you can first walk to the beach and walk alongside the sea which is a beautiful walk. Once we got to the main strip, we found a couple of tour agencies and bought an Islands Tour for the next day. We then took a taxi to our hotel which cost us 25,000 COP. We stayed at San Luis Place by Dorado which had a private beach. A perk of the hotel we stayed at is that we also had access to the private beaches and facilities of the other hotels By Dorado. That evening we headed to one of them in the San Luis area Hotel Reina del Mar which had a bar and restaurant.

We spent a week in San Andres which is great for both relaxing and going on tours to explore the island. Many of the hotels have private beaches and we found time every day to chill at the private beaches and pools of the hotels By Dorado. There are also lots of tours and activities available and we headed out on the Islands Tour, a Scuba Diving Experience, a Semi-Submarine tour, rented a golf cart to tour the island, and went to a Boat Party. Overall, it’s a great island destination to experience Caribbean beaches with lots of activities.

Cunuyacu – Waterfall and Hot Spring

Jean Maldonado — Wed, 06 Jan 2021 08:47:00 +0000

Ubicado en las faldas de las montañas volcánicas gemelas Los Ilinizas, la cascada y termas de Cunuyacu están a unas 2 horas en carro saliendo desde Quito. Estos destinos son poco conocidos para turismo y un poco apartado de las calles principales. Para llegar, primero hay que llegar a la Reserva Ecológica que se puede entrar por una calle de tierra en San Juan de Pastocalle después de salir de la carretera Panamericana. Hay un letrero turístico grande a la entrada de la calle que no te lo puedes perder. El día anterior había llovido entonces la calle estaba un poco enlodada. Fuimos en un carro grande tipo SUV y logramos atravesar la mayor parte sin problemas. Solo hubo una parte donde había una roca grande donde los pasajeros nos bajamos para que puede subir el carro.

Llegamos al parqueadero alrededor de las 7.30 AM, y aunque podíamos seguir por la calle, decidimos dejar los carros ahí porque la calle no mejoraba. De ahí empezamos la caminata, y después de unos minutos, llegamos a la entrada que tenia un rotulo de bienvenido. Aquí la calle estaba cerra para los vehículos. También hay una casa aquí y yo había leído anteriormente que hay alguien que vive en la zona quien ofrece transporte. Sin embargo llegamos bien temprano y parecía que nadie estaba ahí, entonces cruzamos la barrera y continuamos la caminata. A partir de este punto, la calle empeoro y había huecos grandes y rocas. Solo un vehículo tipo 4x4 hubiese podido subir, pero para una caminata, la calle estuvo bien. Tardamos alrededor de 1 hora en llegar a un mirador donde empieza el sendero.

El sendero primero baja al río donde hay un pequeño puente de madera. El camino estaba bien enlodado entonces hay que bajar con cuidado porque hay partes que son bien resbalosas. Después de cruzar el puente, el sendero se divide en 2 donde una ruta va a la cascada y la otra va a las termas. El sendero esta bien señalizado entonces es fácil seguir las rutas sin perderte. Primero seguimos la ruta para la cascada y llegamos en unos 10 minutos. La cascada no es muy grande, pero lo que resalta es su color rojo/naranja. El color es debido a los minerales volcánicos que han pintado las rocas de color rojo. El color del agua es cristalina y no tiene el mal olor que normalmente producen los minerales volcánicos. Logramos acercarnos a la cascada para tomar unas gran fotos. Para acercarte a la cascada hay que cruzar el riachuelo donde hay unas rocas resbalosas. Es buena idea llevar zapatos o botas de agua pero no necesario. Fuimos las únicas personas en la cascada y tampoco nos cruzamos con otros grupos. Pasamos unos 20 minutos tomando fotos antes de continuar a las termas.

Primero regresamos por el sendero hasta regresar al puente de madera. De ahí seguimos la otra ruta señalizada para llegar a las termas. En el camino pasamos por un bosque místico de arboles Polylepis. En Ecuador se les conoce como el Árbol de Papel debido a su apariencia de que se esta pelando como hojas de papel. Este sendero es un poco más largo y llegamos a las termas después de unos 20 minutos. Una vez más fuimos las únicas personas ahí y teníamos todos el lugar para nosotros. Las termas es solo una pequeña piscina natural donde han puesto sacos de arena para contener el agua. La temperatura del agua es tibia, no caliente, pero es más refrescante después de la caminata. Aquí si se puede oler los minerales, pero el olor no es muy fuerte y es soportable. Lo destacado de este lugar es la vista porque la piscina es como un balcón en la montaña con la vista del paisaje. Mientras estuvimos ahí estaba nublado entonces no pudimos ver mucho del paisaje, pero fue un buen lugar para relajarse. Nos quedamos aquí alrededor de una hora cuando empezó a chispear, entonces decidimos bajar antes de que caiga un aguacero.

Fue una experiencia increíble abundante de naturaleza y espectacular para un viaje de un día desde la capital. La caminata en si fue ligera y solo un poco agotador debido a la altura de más de 4000 metros. Si vas un poco mas tarde en el día, el servicio de transporte te ahorraría la caminata de 1 hora inicial. También fue bueno tener el lugar entero para nuestro grupo sin tener que lidiar con multitudes de turistas.

Otavalo & Peguche – Culture & Nature

Jean Maldonado — Sat, 19 Dec 2020 21:09:00 +0000

El pueblo turístico popular de Otavalo está a tan solo 2 horas en carro saliendo desde Quito. La ruta es bien transitada entonces hay transporte público que sale con frecuencia de la Terminal Norte de Carcelén. La ruta pasa por las montañas andinas donde se puede apreciar la vista; especialmente cuando se pasa por el lago San Pablo que está ubicado al lado del gran volcán Imbabura.

Primero llegamos al Parque Simón Bolívar que es una pequeña plaza central. Hay varios lugares en esa zona con parqueaderos pagados y después de dejar el carro, empezamos a caminar hacia el mercado artesanal. La mayoría de la gente de Otavalo son de origen indígena y se han integrado a la sociedad moderna. Podrás ver varias personas caminando por el pueblo en trajes típicos, y la atracción principal del pueblo es el mercado artesanal. El mercado artesanal está a tan solo un par de bloques del parque central donde dejamos el carro, y en el camino ya había varios puestos artesanales en las veredas. Algunas calles estaban cerradas al transito vehicular entonces el camino al mercado es más seguro. Los días mas transitados son los del fin de semana y ahí es cuando todo está abierto. El mercado todavía abre entre semana entonces aun vale la pena visitarlo. Podrás encontrar varios productos en Otavalo que son conocidos por su alta calidad en textiles; especialmente los ponchos. También hay muchos restaurantes en el área para probar los platos típicos de la región.

Después de caminar por el mercado, puedes dirigirte a la cascada cercana de Peguche. Está ubicada a tan solo 10 minutos en carro del mercado y hay un parqueadero en el sitio. También hay transporte publico que sale del parque central. Otra opción es tomar un taxi en el pueblo que cuesta unos 2 USD¹ por cada tramo. La última opción es una caminata de 40 minutos porque no queda muy lejos y el pueblo es bonito para caminar. Entre el parqueadero y la entrada, hay varias tiendas y puestos que venden snacks, bebidas, y recuerdos. También hay una estructura de un calendario solar de los Inca que es gratuito.

El boleto de entrada a la cascada cuesta tan solo 0.50 USD con acceso a todos los senderos y espacios en el camino. De ahí es una corta caminata de 10-15 minutos por el sendero que está bien mantenido. El área es bastante verde como un selva y hay varios caminos. Hay servicios higiénicos y también pasamos por una área de camping. Mas allá en el camino había otro sendero que bajaba a una piscina natural. También había unos pequeños puentes que cruzan el rio a una área con cabañas. De lejos esta cabañas parecían restaurantes porque estaban tocando música, aunque también podrían ser hosterías. Llegando a la cascada, el sendero se divide con el camino inferior yendo a la base de la cascada y el camino superior yendo a un mirador. Primero fuimos a la base de la cascada y cruzamos un puente para llegar ahí. La cascada no es muy alta pero el agua cae con bastante potencia para crear un viento de agua. Es posible acercarse a la cascada pero debes estar preparado para estilarte. Yo logre treparme en una roca grande para la foto. El agua es un poco fría pero soportable con el clima calienta que hizo ese día. Luego nos regresamos por el puente y subimos por el otro sendero al mirador de la cascada. Hay una pequeña estructura con una vista de la cascada.

Empezando el camino de regreso, vimos otro sendero que sube el otro lado de la colina. Seguimos este sendero y este camino sube más alto que el del mirador. Llegamos a un punto donde había un rotulo de advertencia y continuamos hacia el tope. Pasando este punto, el sendero es bien angosto y puede ser miedoso si tienes temor a las alturas. Este sendero llega más alto que la cascada y se llega a tener una gran vista del pueblo con el fondo montañoso. Descansamos aquí un rato antes de regresar al parqueadero.

Mojanda Cajas – Andean Lakes

Jean Maldonado — Sat, 19 Dec 2020 11:25:00 +0000

Para visitar a las lagunas de Mojanda Cajas es necesario un poco de preparación porque hay varias rutas. La ruta principal es un camino que inicia en Otavalo. Esta ruta es una calle empedrada que llega a la laguna principal, entonces se puede llegar por aquí en casi todo tipo de vehículo. Si inicias tu viaje en Otavalo, entonces esta es la mejor opción, pero si inicias tu viaje en Quito, esta ruta te suma unos 30-40 minutos a tu viaje total. La ruta alternativa es una calle de tierra que empieza en Tabacundo. Como el camino es de tierra, no les recomiendo ir en vehículos pequeños y si ha estado lloviendo, solo los carros 4x4 lograran subir. Entonces si planean ir desde Quito, asegúrense de revisar el clima.

Como este lugar es medio lejano, no hay transporte público que va a la laguna. Entonces primer hay que tomar transporte público a Otavalo o Tabacundo y luego buscar un servicio de taxi or camioneta. Al reservar el transporte, deben llegar a un acuerdo de tiempo de espera antes de regresar o una hora para que le vayan a recoger si planean quedarse un buen tiempo. Si no, es una caminata larga de regreso porque son kilómetros de áreas que no han sido habitadas.

Nosotros fuimos por la ruta de Tabacundo y nos hicimos alrededor de una hora para llegar a Tabacundo desde Quito. Saliendo de Tabacundo, nos hicimos otra hora por el camino de tierra para llegar a las lagunas. No había llovido antes de que fuéramos, pero había ciertas partes que estaban bien enlodadas. Fuimos en un carro tipo SUV y solo hubo una parte que no pudimos subir sin que los pasajeros se bajen del carro. En el camino, se puede apreciar del paisaje magnifico de las montañas rocosas y los valles verdes. Llegando al final del camino, logramos ver a la laguna en la distancia. Llegamos a un mirador donde nos bajamos a tomar unas fotos. Luego continuamos unos 15 minutos más para bajar al parqueadero al lado de la laguna.

Al lado del parqueadero hay un área pequeña con cabañas que se pueden arrendar y un pequeño jardín. Nosotros llegamos alrededor de las 9 AM y no había nadie entonces teníamos toda la laguna para nosotros. Al final del jardín, hay un pequeño muelle donde se puede tomar unas fotos espectaculares. El día que fuimos estaba nublado, entonces el color del agua estaba oscuro. Sin embargo, el sol salió un rato y ahí se aclaró el color del agua. Sin importar el clima, el paisaje del alrededor es verdaderamente impresionante. Es posible meterse a la laguna, pero el agua es helada. Logramos entrar has que el agua nos llegue a las rodillas por unos segundos antes de salir corriendo. Nos quedamos en la laguna por unos 30 minutos porque se puso nublado de nuevo, y decidimos bajar por si acaso empiece a llover. Si el clima hubiese estado mejor o si nos quedábamos a acampar, vimos un mapa del sitio con varios senderos para hacer caminatas.

Botany Bay – Beautiful Sandy Beach

Jean Maldonado — Sun, 13 Sep 2020 06:41:00 +0000

Es posible llegar a este destino por transporte público, pero primero hay que tomar un tren a Broadstairs o Margate y de ahí tomar un bus a Botany Bay. Saliendo de la terminal de Londres, el viaje es de unas 2 horas y media, más el viaje a la terminal. Es más fácil llegar en carro porque es un viaje más corto de alrededor de 1 hora y 45 minutos si no hay tráfico. Sin embargo, esta playa es bien popular en el verano, entonces es mejor salir en la madrugada para poder encontrar estacionamiento cerca a la playa.

El área de Botany Bay es bien residencial y dependiendo de en donde lograste encontrar estacionamiento, es posible que tengas que caminar un rato por el acantilado para llegar a una de las entradas de la playa. En el camino, podrás apreciar de la vista espectacular de la playa y el mar. Hay un baño y área para cambiarse gratuito en una de las entradas principales, pero no es muy grande y tampoco muy bien mantenido. En la temporada alta de verano, es probable que haya una cola larga.

La playa es pequeña, pero es de arena lo cual es raro en el Reino Unido, y por eso es bien popular. También es un lugar único porque está rodeado por acantilados de tiza blanca. Los acantilados son una gran oportunidad de fotos y también para caminar porque son buenos miradores con una vista magnifica de la playa. Cuando fuimos en septiembre, el clima llegaba a los 30 grados, pero aun así el agua estaba helada. En fin, es una gran playa que queda cerca de Londres para un paseo de 1 día.

Seven Sisters – Scenic White Cliffs

Jean Maldonado — Sat, 12 Sep 2020 17:08:00 +0000

Los pueblos más cercanos a los acantilados son Seaford y Eastbourne. Ambos tienen estaciones de tren con servicio saliendo de Londres y el viaje en tren tarda alrededor de 2 horas. Decidimos ir a Seaford en carro que también es un viaje de 2 horas. El lugar es un sitio turístico muy popular entonces el parqueadero al lado de la playa se sabe llenar bien pronto. Hay varios quioscos en la playa de piedras para comprar snacks, bebidas, y helados. Cuando fuimos hizo un poco de frio, entonces no había mucha gente que se metía al mar porque el agua estaba helada. Hay un camino que va por lo largo de la playa donde también hay unas casetas de colores por lo cual es bonito para caminar.

El camino va al inicio del sendero en Seaford Head West que va hacia los acantilados blancos. El camino de subida al primer acantilado es empinado entonces nos cansamos un poco. El resto del sentero es más facil y plano. No hay barreras en los filos de los acantilados y hay rotulos de advertencia que el suelo en los filos puede ser inestable. Entonces es mejor alejarse del filo y siempre hay que cuidar de los niños. La vista es espectacular a lo largo del sendero, y puedes recoger unas piedras de tiza blanca en el camino.

Seguimos el sendero por alrededor de una hora hasta llegar al mirador de los acantilados blancos de Seven Sisters. Desde este mirador, se puede apreciar una vista panorámica de los acantilados. Se puede continuar hasta llegar a los acantilados de Seven Sisters, pero decidimos regresar a Seaford para tener tiempo para hacer una breve parada en Brighton que está a unos 30 minutos en carro.

Porto – Historic Coastal City

Jean Maldonado — Sun, 06 Sep 2020 23:48:00 +0000

Nuestro vuelo de regreso a Londres salía de Porto en la noche, entonces llegamos a Porto alrededor de las 11.45 AM para explorar la ciudad. Encontramos un parqueadero cerca de la Câmara Municipal do Porto. En esa zona hay una plaza grande con varias cafeterías y restaurantes. Caminamos por el área por un rato y luego nos fuimos a almorzar en Kind Kitchen que tiene unas excelentes opciones veganas.

Después de almorzar, caminamos hacia el río para cruzar el Ponte Luís I. Las calles para llegar ahí son angostas y llenos de edificios coloniales. También entramos un rato a la São Bento Station donde los muros de la entrada son decorados con unos hermosos azulejos de mosaicos. También pasamos por muchas iglesias antiguas y la Cathedral Sé do Porto que está ubicada en la cima de la peña cerca del puente. Se puede cruzar el icónico puente metálico que tiene caminos peatonales en los costados.

Lo interesante de este puente es que solo pasa una línea de trole sobre él en vez de vehículos por lo cual es genial para caminar. El puente es bien alto y tiene una gran vista del río y la ciudad. Nos tardamos unos 10 minutos en cruzar el puente y al otro lado, hay un teleférico que baja a un malecón del río. Los boletos cuestan 6 EUR para un tramo y 9 EUR de ida y vuelta que es un poco caro entonces decidimos regresarnos. En el retorno, tomamos un pequeño desvío por el Jardim Marques de Oliveira y descansamos un rato en una cafetería de la zona. Luego regresamos al parqueadero para ir al aeropuerto para tomar nuestro vuelo de regreso a Londres.

Portugal – Towns, Mountains and Lakes

Jean Maldonado — Sat, 05 Sep 2020 14:26:00 +0000

En nuestro viaje a Portugal, nos quedamos en la casa de la familia de un amigo en Canas de Senhorim que está ubicado a 1 hora y 45 minutos en carro saliendo de Porto donde llegamos. Hay varias compañías para alquilar un carro cerca del aeropuerto y nuestro amigo normalmente usa Drive & Go. En el viaje a Canas de Senhorim, pasamos por unos bellos paisajes montañosos por carreteras sinuosas. Nos quedamos aquí por 1 semana e hicimos compras en un supermercado en el pueblo más grande de Nelas que estaba a unos 10 minutos en carro. Para salir a comer en restaurantes, salíamos a la ciudad de Viseu que está a unos 30 minutos en carro. Para actividades, el parque nacional Serra da Estrela está cerca al igual que varios pequeños pueblos.

Praia da Lagoa Comprida

Manejamos alrededor de 1 hora para llegar a está lago ubicada en Serra da Estrela y en la ruta se puede aprovechar de unos magníficos paisajes al subir la carretera sinuosa. En el camino pasamos varios pueblos pequeños en las montañas antes de llegar al parqueadero que queda frente a la represa de la laguna. Hay una pequeña tienda/cafetería en este lugar y se puede caminar el largo de la represa para tomar unas buenas fotos. La laguna es enorme y cuando llegamos había varios grupos de personas tomando el sol en la orilla. Encontramos un lugar en unas piedras en la orilla para dejar nuestras cosas para meternos a la laguna. Nos hizo un buen clima el día que fuimos con una temperatura de unos 30 grados, pero aun así el agua estaba fría por lo cual fue bueno para refrescarnos. Después de nadar, nos fuimos a caminar por la laguna y vimos varias piedras grandes, que serían buenas para hacer bouldering. En fin, fue un gran lugar para pasar una tarde relajante.

Viseu

Una de las atracciones principales de la ciudad es Sé Catedral de Viseu que fue construida en el siglo 12. La entrada es gratis a la catedral y al patio donde hay unos muros decorados con baldosa, pero también se puede pagar para entrar a visitar el museo que se encuentra dentro de unos edificios bien antiguos. La arquitectura y la cantería de la catedral se ha mantenido intacta por lo cual se puede apreciar la historia que hay en este lugar. Cruzando la plaza principal encontramos una iglesia más nueva; la Igreja da Misericórdia de Viseu. Al lado de esta iglesia, hay un mirador donde obtenemos una vista elevada de la ciudad. Caminamos por las calles adoquinadas de la ciudad donde hay varias tiendas en el camino para llegar a Jardim da Ribeira. Aquí hay un funicular que sube a la Igeja Misericórdia de Viseu, pero lo más destacado en la temporada qui fuimos fue la Feira de São Mateus. Esta feria llega cada año desde el fin de agosto hasta inicios de septiembre. En la feria había varios juegos mecánicos, puestos de comida, y un escenario con música en vivo. Una de las comidas típicas aquí son las farturas que se podía comprar en todo lado. Estos son parecidos a los churros, pero más grandes y estuvieron bien deliciosos.

Mangualde

Este es uno de los pueblos más grandes que queda cerca de Canas de Senhorim. Lo destacado de este pueblo es el Live Beach que es una playa artificial. Es un gran lugar para relajarse en las sillas de playa con parasoles que hay para alquilar. También hay un bar/restaurante, una zona para niños, y una cancha de futbol en la arena. Después de meterse al agua, se puede subir a la Capilla de Nossa Senhora do Castelo que está ubicada en la cima de la una loma por lo cual es un gran mirador. Se puede subir en carro al parqueadero o también hay unas gradas para subir a pie. Aquí también hay un restaurante que es famoso por servir un plato típico de caracol.