Tourist Town – Maldo Travels

San Andres – Islands Tour

Jean Maldonado — Wed, 21 Apr 2021 20:00:00 +0000

This was the first tour we purchased when we arrived at the island. There are several tour reps walking along the main strip in Centro advertising tours. Usually, for any tours involving boats, it’s normally cheapest to buy tickets at the pier from where they depart. The tour that we bought was scheduled to depart at 8.30 AM from a muelle on the south side of Centro. There are several entrances and we were unsure what entrance to go through, but when we showed our voucher we were pointed in the right direction. We arrived at the pier at around 8.20 AM and they took our voucher to register our arrival. They told us to wait to be called to be given a wristband. After about 20 minutes of waiting we went up to ask them again and they said they were delayed so we had to wait a bit more. At around 9 AM they gave us our wristbands and told us to board one of the boats. We began setting out before one of the crew members said we were on the wrong boat and so we had to go back to the pier to change to another boat. The whole thing was very unorganized and we finally made it on the right boat at around 9.30 AM.

Johnny Cay

The tour we got was for one of the fast boats and it fit around 20 people. Our first stop was the island of Johnny Cay which is a short 15-minute journey away. The arrival to the island is very beautiful as you can see the palm-tree-lined sandy shore surrounded by the colorful turquoise water. We were left to roam the island and asked to be back at the boat at 12.30 PM to continue onto the next island. The island is very small so we decided to walk the perimeter which took us about 30 minutes. The center of the island has a couple of facilities and some seating areas in the shade of tall palm trees. You can also buy some food and drinks in this area. You can get in the water on some shallow parts of the island, but be careful because the waves can be very strong. Overall, it’s a nice place to relax during the day.

Aquarium

The boat came back on time and we promptly set out to the next destination which was the Aquarium. It takes about 35 minutes to get there and on the way the tour guide asks everyone if they want to make a stop by the ghost ship. However, they ask for an additional 5000 COP¹ contribution per person which was a little annoying, but fortunately, everyone on the boat agreed. The tour guide tells the story of how the cargo ship got stuck on the corals and was abandoned since it was too expensive to pull it out. It was a quick stop and then we continued to our destination which is known as the aquarium. The water is much calmer here so it’s perfect for snorkeling. There are several stalls there and you can rent snorkeling gear if you didn’t bring any with you. However, the highlight of this place is the sandy path that goes into the sea. The waves come in ankle-deep at most, but it’s a very picturesque walk.

Haynes Cay

There is also a safety line that connects to Haynes Cay that you can walk along. The water is waist deep and it takes about 10 minutes to walk across. This island is smaller than Johnny Cay and also less maintained. There’s a restaurant here as well to buy food and drinks which is the main attraction, but most people stay in the Aquarium. We walked back across and relaxed in the water while we waited for the boat to come back at 3 PM. We then got on the boat and one of the sting ray handlers brought a sting ray by the boat. We saw it swimming around the boat and you could reach out to touch it as it swam by.

Manglar

Next, the tour guide took us to the final destination which was the mangroves. We cruised around here for a couple of minutes while the guide told us about the flora and fauna in the area. Then it was a quick 10-minute journey back to the pier.

Mindo – Nature and Adventure

Jean Maldonado — Sat, 02 Jan 2021 23:04:00 +0000

A tan solo 2 horas de Quito, este sitio es destino turístico popular para los Quiteños. Nosotros fuimos en carro pero también se puede ir en bus. El pueblo es pequeño pero hay varias agencias turísticas y restaurantes. Yo he ido en algunas ocasiones y normalmente paramos en una agencia en la calle principal para buscar actividades. Hay muchas cosas para hacer y aquí les dejo con unas de las actividades que he hecho en mis últimas visitas.

Zip-lining/Canopy

Hay algunos lugares donde se puede hacer canopy en el bosque nublado entre las montañas. Se puede comprar los tours en el pueblo y normalmente venden paquetes con varias actividades. Sin embargo, también se puede ir directo a los lugares de canopy donde probablemente te resulta más barato. Saliendo desde el pueblo, son unos 15 minutos en carro para llegar al lugar. Al salir del pueblo, la ruta es más angosta y de tierra. En el sitio del canopy había un amplio parqueadero. Los empleados nos ayudaron a ponernos el equipo y luego salimos con 2 guías. Nos demoramos alrededor de 1 hora en completar el circuito de 10 líneas de canopy y fue bien divertido.

Tubing En Aguas Bravas

Esta actividad es mas extrema porque se baja en unas boyas en la corriente fuerte del río. La agencia turística nos dio salva vidas y cascos que nos pusimos antes de salir al río. También nos dijeron que nos pongamos ternos de baño o ropa para mojarnos, porque nos garantizaban que nos íbamos a estilar. Después de cambiarnos, nos subimos a la camioneta para ir al río. Nos hicimos unos 20 minutos y también llevaron las boyas en otras camionetas. El guía nos dio una charla de seguridad y como estábamos en un grupo grande, nos dividieron en 2. Las boyas están amarradas para que alcancen 6 personas más el guía. Comparado al rafting donde hay que remar, tu única obligación en el tubing es agarrarte fuerte de las sogas. El guía hace todo el trabajo de navegar el río que es impresionante ver su habilidad. Lo veras saltando por las boyas y el río para empujar cuando nos quedamos atascados en las rocas. Nos demoramos unos 20 minutos en bajar el río y todos terminamos estilados. Después de salir del río, la camioneta ya estaba esperando para llevarnos de regreso. Nos hicimos solo unos 5 minutos de regreso desde esta parte del río.

Rapelling En Una Cascada

Para esta actividad, nos subimos en las camionetas para ir al bosque nublado. La cascada está ubicada bien metido en el bosque y nos demoramos unos 30-40 minutos en llegar. Primero llegamos a un alojamiento donde esperamos que llegue el guía con el anterior grupo. Luego empezamos una corta caminata y llegamos a la cascada en unos 15 minutos. Cuando llegamos habían unas personas de otro grupo que estaban bajando la cascada en el rappel. Primero llegamos a la base de la cascada y si se le veía alta, tal vez unos 15-20 metros. No había mucha agua entonces era apto para hacer rappelling. Cuando bajaron todos los del grupo anterior, los guías nos pusieron los arneses antes de subir al tope de la cascada. Es una caminata corta de unos 5 minutos y luego el guía nos dio las instrucciones de como bajar en el rappel. Al inicio es un poco miedoso porque hay que reclinarse, pero ya cuando se le atina la técnica se pierde el miedo. En general las personas bajan en unos 5-10 minutos, dependiendo el paso al que bajes. El guía bajo ultimo en unos 10 segundos que fue una locura.

Hay muchas otras actividades que incluyen senderos para visitar las cascadas, alquiler de carritos, una visita al santuario de mariposas, y mucho más. También puedes simplemente ir al río. La corriente es un poco fuerte, pero hay partes que son poco profundo entonces te puedes sentar en unas rocas para recibir un hidromasaje.

Otavalo & Peguche – Culture & Nature

Jean Maldonado — Sat, 19 Dec 2020 21:09:00 +0000

El pueblo turístico popular de Otavalo está a tan solo 2 horas en carro saliendo desde Quito. La ruta es bien transitada entonces hay transporte público que sale con frecuencia de la Terminal Norte de Carcelén. La ruta pasa por las montañas andinas donde se puede apreciar la vista; especialmente cuando se pasa por el lago San Pablo que está ubicado al lado del gran volcán Imbabura.

Primero llegamos al Parque Simón Bolívar que es una pequeña plaza central. Hay varios lugares en esa zona con parqueaderos pagados y después de dejar el carro, empezamos a caminar hacia el mercado artesanal. La mayoría de la gente de Otavalo son de origen indígena y se han integrado a la sociedad moderna. Podrás ver varias personas caminando por el pueblo en trajes típicos, y la atracción principal del pueblo es el mercado artesanal. El mercado artesanal está a tan solo un par de bloques del parque central donde dejamos el carro, y en el camino ya había varios puestos artesanales en las veredas. Algunas calles estaban cerradas al transito vehicular entonces el camino al mercado es más seguro. Los días mas transitados son los del fin de semana y ahí es cuando todo está abierto. El mercado todavía abre entre semana entonces aun vale la pena visitarlo. Podrás encontrar varios productos en Otavalo que son conocidos por su alta calidad en textiles; especialmente los ponchos. También hay muchos restaurantes en el área para probar los platos típicos de la región.

Después de caminar por el mercado, puedes dirigirte a la cascada cercana de Peguche. Está ubicada a tan solo 10 minutos en carro del mercado y hay un parqueadero en el sitio. También hay transporte publico que sale del parque central. Otra opción es tomar un taxi en el pueblo que cuesta unos 2 USD² por cada tramo. La última opción es una caminata de 40 minutos porque no queda muy lejos y el pueblo es bonito para caminar. Entre el parqueadero y la entrada, hay varias tiendas y puestos que venden snacks, bebidas, y recuerdos. También hay una estructura de un calendario solar de los Inca que es gratuito.

El boleto de entrada a la cascada cuesta tan solo 0.50 USD con acceso a todos los senderos y espacios en el camino. De ahí es una corta caminata de 10-15 minutos por el sendero que está bien mantenido. El área es bastante verde como un selva y hay varios caminos. Hay servicios higiénicos y también pasamos por una área de camping. Mas allá en el camino había otro sendero que bajaba a una piscina natural. También había unos pequeños puentes que cruzan el rio a una área con cabañas. De lejos esta cabañas parecían restaurantes porque estaban tocando música, aunque también podrían ser hosterías. Llegando a la cascada, el sendero se divide con el camino inferior yendo a la base de la cascada y el camino superior yendo a un mirador. Primero fuimos a la base de la cascada y cruzamos un puente para llegar ahí. La cascada no es muy alta pero el agua cae con bastante potencia para crear un viento de agua. Es posible acercarse a la cascada pero debes estar preparado para estilarte. Yo logre treparme en una roca grande para la foto. El agua es un poco fría pero soportable con el clima calienta que hizo ese día. Luego nos regresamos por el puente y subimos por el otro sendero al mirador de la cascada. Hay una pequeña estructura con una vista de la cascada.

Empezando el camino de regreso, vimos otro sendero que sube el otro lado de la colina. Seguimos este sendero y este camino sube más alto que el del mirador. Llegamos a un punto donde había un rotulo de advertencia y continuamos hacia el tope. Pasando este punto, el sendero es bien angosto y puede ser miedoso si tienes temor a las alturas. Este sendero llega más alto que la cascada y se llega a tener una gran vista del pueblo con el fondo montañoso. Descansamos aquí un rato antes de regresar al parqueadero.

Windsor Castle – Historic Royal Home

Jean Maldonado — Sun, 20 Sep 2020 19:50:00 +0000

Conocido como una residencia popular de los monarcas actuales, Windsor Castle es un complejo grande que está abierto al público. Yendo en carro, se demora alrededor de una hora saliendo desde Londres. Hay varios parqueaderos pagados en el área, pero en verano es temporada alta y hay más tráfico y es más difícil encontrar un puesto done estacionar el carro. Otra opción es hacer el viaje en tren que tarda alrededor de 1 hora y 10 minutos. La estación de tren queda cerca y la caminata hacia el castillo es agradable.

Los boletos de entrada se las puede comprar en línea para cierta hora de entrada y el proceso de reserva te dirá si hay alguna restricción ese día. Los boletos se deben comprar en línea para poder visitar y comprando las entradas directamente es la opción más barata. El boleto viene con un guía de audio incluido que se puede programar en varios lenguajes. Al caminar por el lugar, se podrá observar varios letreros con números que se puede ingresar al guía de audio. Esta es una gran manera de aprender sobre la historia y las diferentes áreas del castillo. También es posible reservar guías privados o en grupo si prefieres eso. El lugar está bien mantenido y todas las áreas tienen señalización entonces es fácil encontrar el camino. Se puede visitar algunos jardines y varios apartamentos estatales que exhiben muchas cosas.

Es fácil pasar todo el día en este lugar porque hay tantos sitios que visitar. También hay actividades para niños y algunas cafeterías para ir a comer. Al dirigirse hacia la salida, pasaras por St George's Chapel que es una capilla llena de historia. La capilla está cerrada los domingos para la misa, y deberías revisar en línea si va a estar abierta cuando tengas planeado visitar porque es un lugar hermoso. En la salida, hay un soldado de la Guardia de la Reina guardando su puesto en una casilla. Hay un área acordonada por donde sabe marchar de vez en cuando. Después de salir de Windsor Castle, puedes bajar al explorar el pueblo que tiene muchos restaurantes y el malecón del rio que es bien popular. Ahí hay botes para alquilar y hay bastantes patos y cisnes flotando en el rio. En fin, es un gran pase de un día saliendo desde Londres a un lugar lleno de historia.

Portugal – Towns, Mountains and Lakes

Jean Maldonado — Sat, 05 Sep 2020 14:26:00 +0000

En nuestro viaje a Portugal, nos quedamos en la casa de la familia de un amigo en Canas de Senhorim que está ubicado a 1 hora y 45 minutos en carro saliendo de Porto donde llegamos. Hay varias compañías para alquilar un carro cerca del aeropuerto y nuestro amigo normalmente usa Drive & Go. En el viaje a Canas de Senhorim, pasamos por unos bellos paisajes montañosos por carreteras sinuosas. Nos quedamos aquí por 1 semana e hicimos compras en un supermercado en el pueblo más grande de Nelas que estaba a unos 10 minutos en carro. Para salir a comer en restaurantes, salíamos a la ciudad de Viseu que está a unos 30 minutos en carro. Para actividades, el parque nacional Serra da Estrela está cerca al igual que varios pequeños pueblos.

Praia da Lagoa Comprida

Manejamos alrededor de 1 hora para llegar a está lago ubicada en Serra da Estrela y en la ruta se puede aprovechar de unos magníficos paisajes al subir la carretera sinuosa. En el camino pasamos varios pueblos pequeños en las montañas antes de llegar al parqueadero que queda frente a la represa de la laguna. Hay una pequeña tienda/cafetería en este lugar y se puede caminar el largo de la represa para tomar unas buenas fotos. La laguna es enorme y cuando llegamos había varios grupos de personas tomando el sol en la orilla. Encontramos un lugar en unas piedras en la orilla para dejar nuestras cosas para meternos a la laguna. Nos hizo un buen clima el día que fuimos con una temperatura de unos 30 grados, pero aun así el agua estaba fría por lo cual fue bueno para refrescarnos. Después de nadar, nos fuimos a caminar por la laguna y vimos varias piedras grandes, que serían buenas para hacer bouldering. En fin, fue un gran lugar para pasar una tarde relajante.

Viseu

Una de las atracciones principales de la ciudad es Sé Catedral de Viseu que fue construida en el siglo 12. La entrada es gratis a la catedral y al patio donde hay unos muros decorados con baldosa, pero también se puede pagar para entrar a visitar el museo que se encuentra dentro de unos edificios bien antiguos. La arquitectura y la cantería de la catedral se ha mantenido intacta por lo cual se puede apreciar la historia que hay en este lugar. Cruzando la plaza principal encontramos una iglesia más nueva; la Igreja da Misericórdia de Viseu. Al lado de esta iglesia, hay un mirador donde obtenemos una vista elevada de la ciudad. Caminamos por las calles adoquinadas de la ciudad donde hay varias tiendas en el camino para llegar a Jardim da Ribeira. Aquí hay un funicular que sube a la Igeja Misericórdia de Viseu, pero lo más destacado en la temporada qui fuimos fue la Feira de São Mateus. Esta feria llega cada año desde el fin de agosto hasta inicios de septiembre. En la feria había varios juegos mecánicos, puestos de comida, y un escenario con música en vivo. Una de las comidas típicas aquí son las farturas que se podía comprar en todo lado. Estos son parecidos a los churros, pero más grandes y estuvieron bien deliciosos.

Mangualde

Este es uno de los pueblos más grandes que queda cerca de Canas de Senhorim. Lo destacado de este pueblo es el Live Beach que es una playa artificial. Es un gran lugar para relajarse en las sillas de playa con parasoles que hay para alquilar. También hay un bar/restaurante, una zona para niños, y una cancha de futbol en la arena. Después de meterse al agua, se puede subir a la Capilla de Nossa Senhora do Castelo que está ubicada en la cima de la una loma por lo cual es un gran mirador. Se puede subir en carro al parqueadero o también hay unas gradas para subir a pie. Aquí también hay un restaurante que es famoso por servir un plato típico de caracol.

Douro Valley – Famous Wine Country

Jean Maldonado — Wed, 02 Sep 2020 17:01:48 +0000

Hay varias opciones de tours en línea y uno de los más populares son los tours cruceros con visitas a los viñedos. Nosotros queríamos ir a una cata de vinos y como ya he ido a una en Argentina, recordé que era suficiente visitar a un solo viñedo y que era más barato comprar directamente con la bodega. Después comparar diferentes opciones en línea, decidimos visitar un viñedo en Peso da Régua que es un lugar popular. Nos estábamos hospedando en Canas de Senhorim que está a solamente 1 hora y 10 minutos en carro. Saliendo de Porto, es un viaje un poco más largo de 1 hora y 20 minutos. Sin embargo, en Porto hay varias agencias que ofrecen una variedad de tours al Valle de Douro que pueden ser más convenientes.

Para la cata de vinos, decidimos comprar un tour con Quinta da Pacheca. Los tours que ofrecen tienen buenos precios y con un guía que habla inglés. Nuestro tour estaba programado para las 3 PM entonces salimos por las 12.30 PM. El viaje es bien agradable con bellas vistas de las montañas y valles. En el pueblo, hay varios lugares para estacionar el carro, aunque los estacionamientos cerca del río se llenan pronto. Logramos encontrar un lugar por el río y caminamos por el malecón del río. La vista de los paisajes es increíble porque se puede ver los viñedos en terrazas en las lomas al otro lado del río. Los cruceros del río paran y salen de este pueblo. Los cruceros grandes ya habían salido, pero había una pequeña lancha que ofrece un tour de 50 minutos por el río por 10 EUR³. Caminamos por el pueblo montañoso por un rato antes de regresar al carro para cruzar el río para ir a la cata de vinos.

La Quinta de Pacheca tiene un complejo grande de viñedos, edificio para hacer vino, y un hotel con unos cuartos únicos que tienen forma de barril. Cuando llegamos, no estábamos seguros en que parte del sitio empieza el tour, entonces nos fuimos a la recepción del hotel a preguntar y nos dirigieron a un edificio más al fondo por la calle. El tour empezó a tiempo y antes de salir, todos tuvimos que pasar por un barril de desinfección que emite una neblina cuando caminas por el barril. Luego el guía nos lleva a un viñedo y nos explica como crecen las uvas y los diferentes tipos de uvas que usan. De ahí, seguimos a un edificio donde preparan las uvas cosechadas. Hay unos depósitos grandes donde les ponen a las uvas y las mezclan para extraer el jugo. El guía nos contó que, en la temporada de cosecha, tienen un tour de experiencia para que los visitantes cosechen uvas y luego pisen la cosecha descalzos que era el método tradicional. Luego bajamos unas gradas al almacén donde guardan los barriles. El guía nos explica como almacenan el vino aquí. Después, salimos para la cata de vinos. Probamos 5 vinos; 2 Rojos, 1 Blanco, y 2 Ports que son típicos de la región. El guía nos explicó el proceso para producir estos vinos mientras los sirve. También nos dio un menú con la lista de vinos y los precios para los que quieren comprar. A mí me gusto los Ports y compre 2 botellas para llevar de regreso a casa. Después de la cata de vinos, somos libres para caminar por el área para tomar fotos.

Acabamos por las 5 PM y decidimos cruzar el río de regreso a Peso da Régua para ver si podíamos ir en el tour de lancha que vimos antes. La última salida estaba programada para las 6 PM entonces entramos a una cafetería para esperar. Como ya estábamos cansados, terminamos quedándonos un poco más en la cafetería en vez de ir en el tour de lancha. Por las 6.30 PM nos fuimos de regreso al carro para empezar el viaje de regreso a Canas de Senhorim.

Patong – Phuket’s Party Beach Town

Jean Maldonado — Sun, 02 Jun 2019 22:28:00 +0000

Como nuestro vuelo salía al mediodía, salimos de nuestro hostal por las 8,45 AM para el aeropuerto. El viaje en taxi-moto costo 8 USD⁴ y se demoró unos 30 minutos. Teníamos que hacer una escala en Bangkok de 1 hora y 45 minutos. La representante que nos atendió nos dijo que teníamos que recoger nuestro equipaje en Bangkok y volver registrarnos en Bangkok, pero nos aseguró que si había suficiente tiempo para hacer eso. Como aun teníamos 2 horas de espera para que salga nuestro vuelo, me puse a revisar mis emails y vie que nuestro hotel en Patong había sido cancelado entonces me pase unos 30 minutos buscando otro. La escala que hicimos en Bangkok fue en el aeropuerto más pequeño llamado el Aeropuerto Internacional de Don Mueang entonces no nos demoramos mucho en pasar por aduana. Les dijimos al personal que nuestro vuelo iba a salir pronto y nos pusieron en la cola de prioridad. Logramos pasar aduana, registrarnos de nuevo para nuestro vuelo, y pasar por seguridad de nuevo dentro la escala de 1 hora y 45 minutos. De ahí son 2 horas de vuelo a Phuket y el aeropuerto ahí también es pequeño.

En la salida del aeropuerto, había unas tiendas que vendían servicios de transporte y chips para el celular. Intentamos usar el WiFi del aeropuerto para ver si podiamos conseguir un Uber⁵ o alguna otra aplicación, pero no nos funcionó. Tuvimos que sacar efectivo de un cajero para comprar un chip porque las tiendas no aceptaban tarjetas de crédito. Después de conectarnos al internet, buscamos aplicaciones de taxis, pero no encontramos algo confiable y como ya había pasado 1 hora, decidimos comprar el servicio de transporte por 180 THB⁶ por persona y nos dirigieron al lugar donde para la buseta. Esperamos unos 15 minutos para que llegue la próxima buseta. Primero nos llevaron a la oficina de la compañía que estaba a unos 5 minutos para que demos los datos de nuestros hoteles. De ahí nos subimos otra vez a la buseta y el chofer nos dijo que nos pongamos los cinturones y apunto a un cartel que decía multa de 1000 THB por no usar cinturón. El chofer no hablaba otros idiomas y no era muy amigable. Nos hicimos como una hora y el tráfico fue un poco intenso por caminos sinuosos llegando a Patong. Nuestro chofer también manejaba veloz saltándose los carriles. Nos dejó a una 1 cuadra de nuestro hotel y de ahí nos registramos y estábamos en nuestra habitación por las 6.30 PM.

El Pueblo

Después de instalarnos en nuestra habitación, nos fuimos a caminar por la Bangla Road. La calle estaba bien alumbrada y se oía música de los bares y restaurantes. La primera parte es principalmente de restaurantes y bares. La sección más cerca a la playa tiene más discotecas y bares. Las vías transversales también tenían unos bares y patios de comida al aire libre. Es un ambiente bien alegre con bastante gente. Caminamos hacia la playa y por la orilla. Vimos que algunas agencias turísticas aún estaban abiertas al igual que restaurantes y tiendas para comprar recuerdos. De ahí caminamos por una calle paralela a la Calle Bangla y encontramos un mercado de comidas llamado Otop. Decidimos comer aqui y no fuimos decepcionados. Los precios estaban razonables entre 100 y 200 THB para platos típicos. De ahí caminamos de regreso hacia la Calle Bangla y nos fuimos de regreso al hotel. Estuvimos en Patong unos 3 días y teníamos algunos tours planeados durante el día. En las noches salíamos a la Calle Bangla y encontramos buenos bares con excelente música en vivo.

En una de nuestras tardes libres, salimos a la playa y arrendamos unas sillas de playa desde las 4 PM hasta 6 PM cuando recogían las sillas. Nos costó 100 THB cada silla y también compramos unas cervezas Chang heladas de 750 ML por 180 THB cada una. Hay varias actividades de agua en la playa incluyendo la moto acuática, el parapente, y la banana. Luego nos fuimos a caminar por la playa hasta que se oculte el sol antes de regresar al hotel para cambiarnos. De ahí salimos a un bar con música en vivo llamado Lion Livemusic y la banda era de lo mejor. Podían tocar prácticamente cualquier canción y los cantantes tenían buenas voces. De ahí nos fuimos a ver que tal son las 2 discotecas mas grandes de la isla; Tiger y Illuzion. Hay varias personas que intentan venderte promociones y pensábamos que era necesario para entrar. Resulta que la entrada es gratuita cuando logras esquivarlos. Los dos lugares son enormes y tocan música tecno o éxitos de la radio.

Siem Reap – Tourist Town

Jean Maldonado — Thu, 30 May 2019 23:39:00 +0000

Nuestro vuelo de Londres a Camboya con Thai Airways hizo una escala en Bangkok y el vuelo duro 11 horas y 45 minutos. Nuestro vuelo estuvo retrasado 1 hora entonces solo tuvimos 45 minutos para subir a nuestro próximo vuelo a Siem Reap. Nos tocó correr lo largo del Aeropuerto Suvarnabhumi y logramos llegar a tiempo porque no tuvimos que pasar aduana. El vuelo a Siem Reap fue rápido y duro alrededor de una hora. Aterrizamos en Siem Reap por las 8.30 AM y el aeropuerto es bien pequeño. En aduana, hay 4 filas; una para aplicar la visa, una para residentes, una para miembros del ASEA, y una general. Si aplicaste por le e-visa puedes unirte a la última fila o de no tienes que unirte a la fila para aplicar la visa. No hay cajeros en el aeropuerto, pero si hay una casa de cambio.

Para transporte, hay una compañía de taxi, pero solo aceptan efectivo entonces nos fuimos a cambiar nuestros GBP⁷ a KHR⁸. El taxi costo 10 USD⁹ o 40.000 KHR. Te dan un recibo y de ahí tienes que salir del aeropuerto pasando por un control de seguridad y entregando tu formulario de aduana. Al salir de aeropuerto presentas tu recibo a uno de los choferes que está esperando afuera y te lleva al taxi. El chofer era muy amigable y nos quería vender transporte de taxi dentro de las ruinas de Angkor Wat . Ofrecía sus servicios por 40 USD, pero esto solo era para transporte sin guía. También nos presentó una lista de precios de transporte a diferentes lugares. Tomamos su número de teléfono, pero no reservamos nada. Nuestro hotel estaba cerca al Mercado Nocturno de Angkor y nos hicimos unos 30 minutos. Después de registrarnos en el hotel, salimos a buscar tours y un cajero automático. Primero averiguamos en la agencia turística del hotel, pero después encontramos otra agencia turística con un representante muy amigable. Él nos vendió dos tours de Angkor Wat, un tour del Pueblo Flotante, y el arriendo de carro por 1 día con chofer para ir a la Montaña de Kulen. También me llevo en su moto al cajero de Maybank que había leído anteriormente que se puede retirar efectivo sin costo. Sin embargo, mi tarjeta no funcionó ahí, entonces tuve que ir al Banco ABA donde cobran 5 USD por retiros. El representante de la agencia nos dijo que en todo lugar se puede pagar en USD o KHR, entonces decidimos retirar efectivo en USD porque conocemos más esa moneda.

Después de comprar los tours, nos fuimos a caminar y pasamos la Calle Pub en el área del Mercado Nocturno de Angkor. De ahí caminamos hacía el río donde está el Mercado Antiguo . Ambas áreas son bien bonitas para una caminata y buenos lugares para comprar recuerdos. También venden ropa aquí y terminamos comprándonos unas camisetas que nos salió bien económico. Nos quedamos en Siem Reap por 4 días y nos gustó el área del mercado para caminar durante el día o la noche. Hay bastante gente en las calles porque hay varios restaurantes, bares, y puestos de comida entonces se siente seguro. La gente de Siem Reap también son muy amigables y me sorprendí de que bastantes de ellos hablaban algo de inglés. La cocina de Camboya también fue bien interesante y un poco parecido a la cocina tailandesa, pero con sus propios sabores únicos. En resumen, Siem Reap es bien amigable con los turistas y a la gente comparte su cultura con gusto.

Baños – Pailón Del Diablo

Jean Maldonado — Sun, 08 Jul 2018 14:23:00 +0000

Hay varias actividades y sitios turísticos alrededor de Baños y uno de los lugares que se debe visitar es el Pailón del Diabloque es una cascada poderosa que literalmente te quita el aliento. La cascada está ubicada a unos 30 minutos en carro de Baños. También hay la opción de ir en un tour de bicicleta; pero no les recomiendo porque las calles no tienen vías para las bicicletas y son angostas. Hay tours de Chivas que hacen una parada en el Pailón del Diablo y son una manera divertida de movilizarse entre lugares turísticos. Al llegar al lugar, hay 2 opciones para visitar la cascada, una es ‘La Isla del Pailón’ que es privada, y la otra es ‘La Grieta Al Cielo’ lo cual es administrada por el municipio. Si vas con la primera opción, tiene un costo de 2 USD¹ e iras por un sendero a un puente de donde se puede observar una vista panorámica de la cascada desde arriba. La segunda opción cuesta 1.50 USD y el sendero baja hacia la cascada donde hay varios miradores, un puente con una vista panorámica, y una cueva por donde te puedes acercar a la cascada. Las 2 veces que he ido, me fui a La Grieta del Cielo y ambas veces fue genial.

Bajar a la cascada por el sendero tarda unos 25 minutos. El boleto de entrada se paga al final del sendero y también venden ponchos de agua entonces puedes asumir que te vas a mojar. Como el clima estaba soleado, decidí no comprar uno. Sin embargo, el poncho de agua hubiese sido útil porque nos estilamos completamente. Después de pagar y caminar por un camino empedrado, llegamos al mirador principal y aquí llega una nube de agua de la cascada. De aquí puedes bajar unas gradas al mirador inferior o subir pasando por una cueva hacia la cascada a otros miradores. Notaras que no hay muchas personas que bajan al mirador inferior, y esto es porque puede ser un miedoso. Al bajar las gradas, sentirás fuertes vientos de agua de la cascada. Al llegar al mirador, te quedaras sin aliento por la fuerza del viento de agua. Cuando el agua choca con el balcón, la gente se asusta y sube corriendo porque se siente como que el agua te va a llevar. Aunque es miedoso, ya cuando logras bajar es una gran experiencia.

Luego para subir por la cueva es un poco más fácil. El techo de la cueva es bien bajo entonces en partes hay que gatear y hay que tener cuidado de no golpearse la cabeza. Algunas personas se golpean la cabeza y en el lugar no hay como alquilar cascos. La cueva es abierta por un lado por donde entra el sol, entonces no hace falta una linterna. Pasar por la cueva tarda unos 5-10 minutos dependiendo cuantas personas estén ahí. Los balcones de arriba son más pequeños entonces tal vez te toque esperar que bajen personas antes de poder subir. Las rocas en la cueva pueden ser resbalosas, entonces hay que ir con cuidado. Al llegar al mirador superior, se puede sentir las vibraciones de la inmensa fuerza de la cascada. La cascada esta tan cerca, que la puedes tocar si te atreves. También es posible subir unas gradas para llegar a un balcón que está detrás de la cascada. Al pasar por las gradas, es como pasar por una ducha de alta presión. Al llegar al balcón, sentirás el ruido de inmensa cantidad de agua cayendo por todos lados alrededor de ti. Una experiencia surrealista de la naturaleza que puede ser tranquila y violenta a la vez. Después de visitar a la cascada de cerca, se puede bajar al puente lo cual se puede acceder con el mismo boleto de entrada. El puente cruza el río y de ahí se puede ver la cascada desde lejos.

Baños – Nature and Adrenaline

Jean Maldonado — Sat, 07 Jul 2018 13:15:51 +0000

A unas 3 horas en carro desde la ciudad capital de Quito, Baños de Agua Santa es un pequeño pueblo que está en el camino al oriente. Aquí es donde se nota el cambio en clima y paisaje porque empieza a hacer más calor y el paisaje es de muchas montañas con mucha vegetación. La ruta es bien bonita porque se pasa por algunos volcanes por una región llamada ‘La Avenida de los Volcanes’. Con un poco de suerte, si el cielo está despejado, podrás ver los grandes volcanes que normalmente se esconden detrás de las nubes. En el camino también se puede hacer una parada en la carretera para probar los famosos ‘Helados de Salcedo’. Estos helados tienen varias capas de sabores de frutas. Otra ciudad en el camino a Baños es Ambato; que es conocido por sus panes y plato típico de conejo. En Ambato también hay una terminal de buses que va a Baños y también se puede encontrar tours para ir al Volcán Chimborazo – lo cual tiene casi 6.300 metros de altura y es el más alto de Ecuador.

El pueblo de Baños es pequeño y tiene un mercado, plaza, una pequeña basilica, y termas cuales están ubicadas a unos 5 minutos caminando entre ellos. Aunque el pueblo es pequeño, la vida nocturna es bien activa con varios bares y discotecas. También hay varias agencias que ofrecen tours a varios destinos en Chivas que son como unos buses de fiestas. Las termas es un lugar sagrado y de ahí nace el nombre del pueblo. El pueblo es un destino popular para la romería para los católicos porque hay testimonios de eventos curativos y milagrosos con el agua de las termas. En fin, Baños es un destino turístico popular para los extranjeros y ecuatorianos – especialmente los de la capital.

Casa del Arbol

Lugar del famoso columpio al final del mundo, esta atracción está a unos 20 minutos de baños y es una parada en el tour en las Chivas. La entrada cuesta 1 USD¹ para acceder al complejo que tiene un jardín, 6 columpios, y un restaurante/cafetería. Como está ubicado en lo alto de la montaña, se puede tener una gran vista del Volcán Tungurahua si es que el cielo está despejado. Los 2 columpios más ocupados son los que están al lado de la icónica casa del árbol. La perspectiva es lo que ayuda a sacar las fotos que se ven en el internet. Hay que tomar la foto justamente en el tiempo que se ve el volcán en el fondo y a un ángulo que lo hace parecer que se está tirando de la montaña. Hay que ir un poco temprano porque el lugar es popular y se sabe llenar. Si llegas por la puesta del sol, quizás te toque menos tiempo en el columpio porque los operadores se apuran para que todos los que queden en la cola tengan un turno. También hay una cola para subir a la casa del árbol de donde se puede apreciar una gran vista del paisaje y el volcán. El clima es caluroso durante el día, pero cuando se va el sol, hace un poco de frio entonces hay que llevar un saco o chompa. En la noche cuando ya empieza a hacer frio, puedes probar una bebida nacional llamado el canelazo que está hecho con canela y un licor ecuatoriano.

Cascada Machay

Una de las cascadas cerca de Baños que queda a unos 35 minutos es la Cascada Machay que está en la misma ruta que la cascada del Pailón del Diablo solo unos 5 minutos más lejos. El sendero es administrado por el pueblo de la localidad y la entrada cuesta 1 USD. La caminata es de unos 15-20 minutos de bajada por un sendero de tierra que va a un mirador. Machay es una cascada bien alta con un hermoso paisaje en el alrededor. Te puedes acercar más si bajas a la orilla rocosa. Si bajas seguro te vas a mojar y las rocas pueden ser resbalosas entonces hay que bajar con cuidado. Es una gran cascada y también se puede bajar al rio para meterse al agua, pero es prohibido nadar cerca de la cascada.

Other Activities

Hay muchos más lugares para reencontrarse con la naturaleza como los ejemplos de esta página. Además de estos, también hay muchas actividades de aventura como el canopy, el bungee, escalada de rocas, y el rafting para nombrar algunas de ellas. Es uno de mis lugares favoritos en Ecuador a donde siempre visito y cada vez que voy hay nuevas cosas para hacer y visitar.