Sunset – Maldo Travels

Gili Islands – A Remote Paradise

Jean Maldonado — Sat, 21 Sep 2019 22:01:37 +0000

Saliendo desde Kuala Lumpur, llegamos al Aeropuerto Internacional de Bali por las 10 PM. Pasamos aduanas sin problemas y al salir, hay varios representantes de agencias de tours esperando que salgan los turistas. Encontramos un cajero automático en el aeropuerto para hacer un retiro internacional y de ahí pedimos un Grab¹ para ir a nuestro hotel en Kuta. Aun no teníamos boletos para un bote a las Islas de Gili entonces le preguntamos a nuestro chofer y nos dio el WhatsApp de una agencia. Le mensajeamos y nos dijo que ya no había lanchas saliendo del puerto mas cercano en Serangan, pero si habían lanchas desde Padang Bai a Gili Trawangan a las 10 AM. Este puerto estaba a una hora y el representante de la agencia nos dijo que nos podía ofrecer el transporte al puerto más el boleto de ida y vuelta de la lancha por 1,600,000 IDR² para 2 personas. Estaba un poco caro pero los precios estaban casi igual de lo que encontramos por internet por solo los boletos de la lancha. La próxima mañana, el carro nos recogió por las 8.30 AM para llevarnos a Padang Bai. Había trafico saliendo de Kuta, pero logramos llegar al puerto a tiempo. Había bastante gente en el muelle esperando sus lanchas. Todos llevamos puestos una etiqueta en el pecho que nos dan anteriormente para que el personal sepa quién va en cual lancha. Al subir a la lancha, el personal tomo nuestro equipaje para asegurarlo a la lancha. De ahí entramos al nivel inferior donde estaban los asientos. La lancha va bien veloz y después de unos 20 minutos, el capitán anunció que podemos subir al techo de la lancha. También venden cerveza en la lancha. El viaje es un poco largo y llegamos a Gili Trawangan por las 12.30 PM.

La Isla

Nos quedamos en la isla más grande de las Islas de Gili - Gili Trawangan que es conocido como Gili T. La principal en el este de la playa donde llega el barco está llena de agencia turísticas, restaurantes, hoteles, y bares. También hay varios centros de buceo con certificaciones y algunas también ofrecen hospedaje. Esta parte de la isla es bien alegre y un buen lugar para relajarse durante el día. Tiene hermosas playas de arena blanca y aguas cristalinas. Los atardeceres son hermosos y puedes ver la puesta de sol mientras cenas o tomando una cerveza con la vista al mar. En la noche, unos bares tienen música en vivo y hay 2 o 3 discotecas en la principal. El ambiente es genial y hay gente bailando en la playa frente a las discotecas. También hay un mercado de comidas nocturno que hace excelentes parrilladas y mariscos frescos. El lado oeste de la isla es más tranquilo y tiene algunos resorts y hoteles. Aquí también es un gran lugar para ver la puesta del sol y queda a unos 25 minutos caminando desde el lado este. También se puede alquilar bicicletas si quieres explorar más de la isla.

Snorkel

Reservamos este tour por 100,000 IDR por persona y la lancha sale de la playa a la 1.30 PM. La primera parada de snorkel es por la orilla de Gili Meno. Hay algunos corales y bastantes peces coloridos aquí. El atractivo principal son unas estatuas en el fondo del mar y bastantes peces nadan por ahí. El agua es clara, tranquila, y poco profundo lo cual lo hace perfecto para el snorkel. Pasamos unos 30 minutos aquí antes de continuar a Turtle Point (Punto de las Tortugas). Aquí las aguas son más profundas y hay menos peces. Lo interesante de este lugar es que estás prácticamente garantizado en ver una tortuga nadando o descansando en el fondo del mar. Hicimos 2 paradas en el Punto de las Tortugas y pudimos ver algunas tortugas. Nos quedamos en el área por 1 hora y 15 minutos antes de irnos a Gili Air a almorzar. Nos llevaron a un restaurante en el interior de la isla y después de comer, tenemos un poco de tiempo para caminar por la isla. Esta es la isla más pequeña y mucho más tranquila que Gili T, pero también tiene playas con arena blanca y aguas cristalinas. Después de una corta caminata, regresamos a la lancha y nos fuimos de regreso a Gili T.

Beijing – Experiencing A Different World

Jean Maldonado — Tue, 10 Sep 2019 21:09:00 +0000

El viaje desde Londres a Beijing es largo tomando un vuelo de 10 horas. El aeropuerto es inmenso, pero logre pasar rápido por aduana y el control de seguridad. Al salir del aeropuerto, intente conectarme al WiFi, pero no funciono con mi celular. Encontré un punto de información para preguntar cómo puedo llegar a mi hostal que quedaba cerca de Qianmen. Una persona del personal hablaba un poco de inglés y me indico donde queda la estación de tren. También me dio un mapa del metro y me anoto la ruta que debo tomar. La estación de tren estaba a unos pocos minutos caminando cruzando un puente peatonal. Hay varias máquinas y se les puede configurar en inglés o español, pero solo aceptaban efectivo entonces me regrese al aeropuerto a buscar un cajero automático. Para entrar al aeropuerto, todos tienen que pasar por un control de seguridad. Encontré 2 cajeros automáticos, pero ninguno funciono con mi tarjeta de crédito entonces fui a buscar una casa de cambio para comprar RMB³. Al conseguir efectivo, regrese a la estación de tren y compre un boleto Airport Express por 25 RMB. Mi tren ya estaba por salir y hay otro control de seguridad al entrar a la plataforma. No tarde mucho en pasar y logre entrar al tren antes de que cierren las puertas. El viaje a la estación de Dongzhimen donde tenía que cambiarme al metro se demoró unos 30 minutos. Es fácil seguir las señales de las líneas de metro porque son numéricas y cada una tiene un color. Hay maquinas donde se pueden comprar los boletos por las barreras, pero como no sabía que comprar, me fui a la boletería. Un boleto de ida costo 4 RMB y de ahí me dirigí a la plataforma. Tenía que tomar la línea de metro Numero 2 y esta línea es circular, pero en la plataforma hay rótulos con la dirección y los nombres de las próximas paradas. Me hice unos 20 minutos en el metro y todo está bien organizado con los trenes llegando a tiempo.

Al salir de la estación, intente seguir una captura que tome con un mapa de la ruta a mi hostal. Sin embargo, me perdí entonces me acerqué a unos policías para ver si me podían ayudar con direcciones. La mayoría no hablaban inglés e incluso unos eran groseros señalándome que me vaya. Termine caminando sin rumbo por 1 hora en temperaturas de 30 grados preguntando a los policías. Encontré un McDonald e intente conectarme al WiFi, pero tampoco funciono con mi celular. Logré encontrar un email que tenía grabado con la dirección del hotel escrito con caracteres chinos y empecé a enseñar ese email a los policías. Ahí es cuando me di cuenta que no podían leer caracteres en latín⁴ y de ahí empezaron a dirigirme correctamente hacia mi hostal. Además, me di cuenta que los policías jóvenes hablaban un poco de inglés comparado a las generaciones mayores. Después de otra hora, logre encontrar mi hostal y descanse un rato. En el hostal si pude conectarme al WiFi, pero encontré que unas apps no funcionaban como siempre. Entonces asegúrate de descargar cosas importantes antes de viajar. En la noche, me fui a dar un paseo por el área. Me estaba hospedando en la calle Dashilan que es una calle comercial y popular. Hay varios restaurantes, bares, y tiendas en esta calle y siempre hay gente de día y de noche. Está bien alumbrada pero no me iría por las transversales que son oscuras.

Nos quedamos en Beijing unos 4 días y reserve unos tours en línea anteriormente. En el tiempo que teníamos libre después de los tours, nos fuimos a conocer la ciudad. Hay algunos parques y áreas para hacer compras en esta inmensa ciudad. En la zona donde nos hospedamos, vimos que podía ser bien estrecho. Vimos unos pasajes que se dirigían a viviendas por donde solo entraba una persona. También vimos varios baños comunales compartidos entre las viviendas. En uno de los días después de un tour, nos fuimos a ver un espectáculo de Kung Fu en el Teatro Rojo que los recomiendo. El tour nos dejó en el mercado de Hongqiao que está a unos 20 minutos caminando del Teatro Rojo. Había un show a las 5.15 PM y averiguamos a cuanto estaban las entradas en la boletería. Sin embargo, estaban más caros que los precios que vimos en línea. Un guía turístico nos escuchó y ofreció ayudarnos en comprar boletos descontados de 150 RMB por buenos asientos cerca al escenario, Nos pusimos de acuerdo y llamo a alguien que nos dio comprando en línea y recogimos los boletos de la boletería. Estuvimos bien cerca al escenario y el espectáculo valió la pena. En fin, Beijing era una buena experiencia que fue como entrar a otro mundo donde todo es nuevo y diferente del mundo del oeste.

Kuala Lumpur – A Modern City Break

Jean Maldonado — Sun, 09 Jun 2019 21:42:00 +0000

El viaje en avión de Ao Nang a Kuala Lumpur es de 1 hora 30 minutos. El aeropuerto es inmenso y nos demoramos unos 30 minutos en pasar por aduana. De ahí nos demoramos otros 20 minutos en recoger nuestro equipaje. Al salir de la sala de entrega de equipaje, entramos a la sala de arribos que parecía un centro comercial. Hay bastantes tiendas por todos lados y nos dirigimos hacia el nivel inferior a buscar transporte a la ciudad. Hay varias compañías de taxi y nos ofrecieron sus servicios por 80-90 MYR⁵. Como buscamos precios el día anterior, nos pareció un poco caro de lo normal. Entonces nos regresamos al nivel superior para conectarnos al WiFi y nos descargamos la aplicación de Grab⁶. Pedimos un Grab para nuestro hotel en el área de Bukit Bintang y nos costó 71.50 MYR. Al registrarnos en el hotel, la habitación ya estaba pagada, pero me enteré de que faltaba pagar el impuesto, y solo se podía pagar en efectivo. Entonces me fui a buscar un cajero automático y encontré uno en un centro comercial cercano.

Después de instalarnos en la habitación, nos fuimos a caminar por el área. Primer nos fuimos a buscar algo de comer por Bukit Bintang. Nos estábamos hospedando al lado del famoso mercado de comidas nocturno Jalan Alor y vimos que durante el día casi todo estaba cerrado. Sin embargo, hay varios centros comerciales y restaurantes en el área. Después de comer, nos dirigimos hacia el Parque de KLCC que estaba a unos 15 minutos caminando. El clima estaba bien caluroso y húmedo con temperaturas de 30 grados. Entonces, aunque era una corta caminata, tratamos de caminar por la sombra donde era posible. Cuando llegamos al parque, entramos el edificio de KLCC para refrescarnos un poco con el aire acondicionado. Hay un acuario en este edificio y también un patio de comidas. De ahí caminamos a las Torres Gemelas de Petronas para ver si podíamos subir al mirador. Al entrar, hay otro centro comercial con varios niveles aquí. La boletería está en el nivel inferior, pero estaba cerrada por un feriado nacional. Por consiguiente, decidimos ir a la Torre Sky Deck KL.

Nos hicimos unos 25 minutos caminando, pero ya nos enteramos de unos pasajes con aire acondicionados que van por el área. Sin embargo, parte del camino fue al aire libre. Al llegar a la entrada, un guardia nos dijo que había un bus gratuito que sube la loma cada 15-30 minutos. Había un área en la sombra con asientos y ventiladores, entonces esperamos aquí unos 10 minutos antes de decidir de subir la loma a pie. La boletería está dentro de la loma y compramos entradas para el Sky Deck a 99 MYR por persona. Cuando subimos por el ascensor, ya eran las 5.30 PM. Tomamos unas fotos y nos quedamos para ver el atardecer a las 7.20 PM. Hay un cubículo de vidrio donde te puedes tomar una foto con un fotógrafo profesional. Al salir del ascensor, tienes que tomar un boleto para reservar tu turno. Cada turno tiene 60 segundos para la sesión de fotos y hay una alarma que suena cuando se acaba el tiempo. El fotógrafo toma varias fotos y también puedes tomar fotos con tu Cámara. La puesta del sol fue hermosa y era genial ver los edificios encendiendo sus luces mientras oscurecía. De ahí nos demoramos unos 20 minutos en caminar al hotel. Aun hacia bastante calor húmedo, aunque ya no había sol. En el regreso, paramos por el mercado de comidas nocturno de Jalan Alor. En comparación al día, ahora todos los lugares estaban abiertos y había bastante gente. En la principal de Changkat Bukit Bintang también hay algunos restaurantes, bares, y discotecas. Fuimos a descansar en el hotel un rato antes de salir a ver que tal es la vida nocturna en el área. Quedamos sorprendidos en encontrar un lugar que tenía una noche de Salsa y unos buenos bailarines. También había varios bares que tenían Hookah y happy hour.

El próximo día nos fuimos de viaje a las Cuevas de Battu que quedan al norte de la ciudad. Primero nos dirigimos a la estación de metro y preguntamos cómo llegar al lugar. Nos dijeron que primero teníamos que ir a KL Sentral y de ahí tomar un tren. Decidimos comprar un boleto de día entero para poder usar el metro todo el día que costo 25 MYR por persona. Cuando llegamos a KL Sentral, compramos un boleto de ida y vuelta a las Cuevas de Battu por 5.20 MYR por persona. En total, nos hicimos 1 hora de viaje. De la estación, son unos 5 minutos caminando a la base de las gradas que suben a la cueva principal donde hay una estatua hindú gigante. La entrada a la cueva principal es gratuita y solo tienes que subir las 272 gradas. Hay varios monos que andan libres por las gradas y dentro de los templos. Hay varios santuarios dentro de las cuevas y son bien coloridas. Cuando nos regresamos la base, nos fuimos a buscar algo de comer. Encontramos un restaurante/buffet Indiano que servía la comida en hojas grandes. Decidimos probarlo y la comida estuvo muy buena. De ahí nos fuimos de regreso a KL Sentral y nos hicimos unos 40 minutos. En la tarde, nos fuimos a buscar recuerdos en el Mercado Central. Es un área bonita con varios puestos de artesanías. También nos fuimos a caminar un rato por el Mercado de la Calle Petaling antes de regresar al hotel.

En la mañana antes de nuestro vuelo, nos fuimos a caminar por los centros comerciales en Bukit Bintang. Hay varios centros comerciales de múltiples niveles y algunos se conectan con pasajes subterráneos. Es bien fácil de perderse, pero son una buena forma de moverse por ahí sin salir al calor húmedo que hace afuera. Por las 3 PM, pedimos un Grab para que nos lleve de regreso al aeropuerto antes que empiece la hora pico. Nos hicimos 1 hora al aeropuerto desde Bukit Bintang y nos costó 91.80 MYR. Después de registrarnos para nuestro vuelo, nos fuimos a caminar por el aeropuerto que parece centro comercial.

Ko Phi Phi – Island Boat Tour

Jean Maldonado — Tue, 04 Jun 2019 22:55:54 +0000

En la isla principal de Phi Phi Don, hay opciones de tours privados o en grupo para visitar las islas más pequeñas de Phi Phi. Nosotros conseguimos un tour en grupo por 1200 THB⁶ por persona. A la 1.30 PM, teníamos que estar en el punto de encuentro que era en la playa de Loh Dalum que queda en la bahía al lado norte de la isla. Nuestro grupo era de unas 10 personas y cuando todos llegaron, nos dieron unos chalecos salvavidas y salimos a la Playa de Monos en Phi Phi Don. Nosotros visitamos esa en la mañana cuando nos fuimos en kayaks por la isla. Visitando la playa en el tour en la tarde fue diferente porque ahora había bastante gente y varios botes anclados en la playa. aquí fue una breve parada para tomar fotos y hacer un poco de snorkel. había algunos peces, pero no muchos. La próxima parada fue la Playa Larga en el lado sur de Phi Phi Don. El bote fue anclado cerca de unas peñas en un área llamado Punto de Tiburones. Uno de los guías nos dijo que aquí había la oportunidad de ver tiburones debido al nombre del sitio. No tuvimos la suerte de ver tiburones, pero si había bastantes peces y corales, por lo cual aún fue un buen lugar para hacer el snorkel.

De ahí nos fuimos de Phi Phi Don y nos dirigimos hacia el sur a la isla de Phi Phi Leh llegando al lado norte por las 3 PM. El bote navego por el perímetro de la isla pasando por la Bahía de Monos y una breve parada en la Cueva Vikinga donde el guía nos cuenta sobre las pinturas que fueron encontradas en los muros de lo que parecen ser bote de los vikingos. El guía también nos informa de como los residentes del área cogen los nidos de las salanganas que son comestibles para vender. Hay una creencia de que estos nidos tienen algún beneficio saludable y son considerados una delicadeza. De ahí continuamos navegando hacia la Laguna de Pi Leh y después nos anclamos en la Bahía de Loh Samah para otra sesión de snorkel. Este lugar también fue bueno para el snorkel con varios corales y diferentes especies de peces.

Luego continuamos a la Bahía de Maya, la famosa playa destacada en la película 'The Beach' con Leonardo Di Caprio'. La playa estuvo cerrada debido al daño causado por el turismo entonces solo pudimos navegar al lado de la playa. Este fue el último destino en Phi Phi Leh y de ahí nos fuimos a la Isla de Bambú para la puesta de sol. En el camino hicimos una breve parada en la Playa de Nui para tomar fotos. Llegamos a la Isla de Bambú por las 4.20 PM y nos dijeron que estamos libres para caminar por la isla y nos enseñaron los lugares donde se puede hacer el snorkel.

Es una isla bien pequeña y un gran lugar para relajarse en la playa o nadar en el mar. Nos quedamos aquí hasta las 6.30 PM cuando empezaba la puesta del sol. De ahí pudimos ver el resto de la puesta del sol desde el medio del mar. Los colores del cielo y las siluetas de las islas fueron super impresionantes. Cuando ya se acabó de ocultar el sol, nos dirigimos a la bahía al lado sur de Phi Phi Don para nadar con los plánctones fluorescentes. Cuando te metes al agua y agitas el agua, los plánctones se alumbran. Los plánctones son bien chiquitos y no los pude capturar con mi GoPro, pero fue bien divertido. De ahí nos dejaron en el muelle y nos fuimos a cambiar en nuestro hotel para salir a cenar en la isla.

Ko Phi Phi – A Paradise Island

Jean Maldonado — Mon, 03 Jun 2019 21:57:00 +0000

En Patong, compramos boletos para transporte en bote a Ko Phi Phi que salía a las 11 AM y tenía incluido el transporte al Muelle Rassada por 400 THB¹ por persona. Nos recogieron por las 10 AM y nos hicimos unos 40 minutos al muelle. Presentamos nuestros boletos en la entrada y nos pegaron una etiqueta colorada y nos dirigieron al área de espera. Hay algunas tiendas dentro del muelle donde se puede comprar comida y bebidas. Cuando llego nuestro bote, el personal toma tu equipaje cuando subes al bote para asegurarlo al bote. De ahí bajamos al nivel inferior a buscar donde sentarnos. El viaje a Ko Phi Phi se demoró unas 2 horas y el capitán te deja subir a la terraza del bote para tomar fotos. Al llegar al muelle, nos bajamos del bote y recogimos nuestras mochilas que el personal ya había bajado. De ahí nos dirigimos hacia la salida del muelle y era un poco frenético porque había personal cobrando los 20 THB para entrar a la isla de todos los turistas. Ya cuando logramos salir, nos fuimos en busca de nuestro hotel que fue un poco difícil porque no estaba en Google Mapas. Cuando lo encontramos, nos registramos y salimos a explorar la isla.

La isla es bien pequeña con la mayoría de los restaurantes, hoteles, y agencias turísticas cerca del muelle. después de caminar por las calles, nos fuimos a la Playa de Loh Dalum en la bahía al lado norte de la isla. Caminamos por la orilla al lado derecho y encontramos un sendero que sube a unos miradores. El sendero no es tan fácil y pasa por la selva que tiene bastantes mosquitos. después de unos 40 minutos, llegamos al primer mirador con la vista a la Bahía de Phak Nam desde una roca en las alturas de la montaña. De ahí caminamos otros 10 minutos y llegamos al Mirador 3 que tiene un costo de 20 THB para entrar a la cubierta. Se puede comer en un restaurante que hay aquí mientras disfrutas de la vista.

Luego seguimos caminando otros 20 minutos hasta llegar al Mirador 2 que tiene un costo de 30 THB para tener acceso al mirador. De aquí se tiene una magnifica vista de la isla y a las 5.15 PM que llegamos, ya había algunas personas. Como pudimos conseguir un buen lugar, decidimos quedarnos aquí para ver la puesta de sol. Jugamos cartas mientras esperábamos y el lugar se empezó a llenar por las 5.30 PM. El sol se empezó a ocultar por las 6.30 PM y nos quedamos hasta las 7.30 PM. Los colores del cielo fueron increíbles y por eso de todos mis viajes, es uno de mis lugares favoritos para ver la puesta del sol. Para regresar, usamos las linternas de nuestros celulares, pero ya bajando un poco había luces que alumbraban el camino que era fácil de seguir. Nos hicimos unos 15 minutos en regresar al pueblo y nos fuimos a comer en un restaurante antes de regresar al hotel.

Patong – Phuket’s Party Beach Town

Jean Maldonado — Sun, 02 Jun 2019 22:28:00 +0000

Como nuestro vuelo salía al mediodía, salimos de nuestro hostal por las 8,45 AM para el aeropuerto. El viaje en taxi-moto costo 8 USD⁷ y se demoró unos 30 minutos. Teníamos que hacer una escala en Bangkok de 1 hora y 45 minutos. La representante que nos atendió nos dijo que teníamos que recoger nuestro equipaje en Bangkok y volver registrarnos en Bangkok, pero nos aseguró que si había suficiente tiempo para hacer eso. Como aun teníamos 2 horas de espera para que salga nuestro vuelo, me puse a revisar mis emails y vie que nuestro hotel en Patong había sido cancelado entonces me pase unos 30 minutos buscando otro. La escala que hicimos en Bangkok fue en el aeropuerto más pequeño llamado el Aeropuerto Internacional de Don Mueang entonces no nos demoramos mucho en pasar por aduana. Les dijimos al personal que nuestro vuelo iba a salir pronto y nos pusieron en la cola de prioridad. Logramos pasar aduana, registrarnos de nuevo para nuestro vuelo, y pasar por seguridad de nuevo dentro la escala de 1 hora y 45 minutos. De ahí son 2 horas de vuelo a Phuket y el aeropuerto ahí también es pequeño.

En la salida del aeropuerto, había unas tiendas que vendían servicios de transporte y chips para el celular. Intentamos usar el WiFi del aeropuerto para ver si podiamos conseguir un Uber⁸ o alguna otra aplicación, pero no nos funcionó. Tuvimos que sacar efectivo de un cajero para comprar un chip porque las tiendas no aceptaban tarjetas de crédito. Después de conectarnos al internet, buscamos aplicaciones de taxis, pero no encontramos algo confiable y como ya había pasado 1 hora, decidimos comprar el servicio de transporte por 180 THB⁹ por persona y nos dirigieron al lugar donde para la buseta. Esperamos unos 15 minutos para que llegue la próxima buseta. Primero nos llevaron a la oficina de la compañía que estaba a unos 5 minutos para que demos los datos de nuestros hoteles. De ahí nos subimos otra vez a la buseta y el chofer nos dijo que nos pongamos los cinturones y apunto a un cartel que decía multa de 1000 THB por no usar cinturón. El chofer no hablaba otros idiomas y no era muy amigable. Nos hicimos como una hora y el tráfico fue un poco intenso por caminos sinuosos llegando a Patong. Nuestro chofer también manejaba veloz saltándose los carriles. Nos dejó a una 1 cuadra de nuestro hotel y de ahí nos registramos y estábamos en nuestra habitación por las 6.30 PM.

El Pueblo

Después de instalarnos en nuestra habitación, nos fuimos a caminar por la Bangla Road. La calle estaba bien alumbrada y se oía música de los bares y restaurantes. La primera parte es principalmente de restaurantes y bares. La sección más cerca a la playa tiene más discotecas y bares. Las vías transversales también tenían unos bares y patios de comida al aire libre. Es un ambiente bien alegre con bastante gente. Caminamos hacia la playa y por la orilla. Vimos que algunas agencias turísticas aún estaban abiertas al igual que restaurantes y tiendas para comprar recuerdos. De ahí caminamos por una calle paralela a la Calle Bangla y encontramos un mercado de comidas llamado Otop. Decidimos comer aqui y no fuimos decepcionados. Los precios estaban razonables entre 100 y 200 THB para platos típicos. De ahí caminamos de regreso hacia la Calle Bangla y nos fuimos de regreso al hotel. Estuvimos en Patong unos 3 días y teníamos algunos tours planeados durante el día. En las noches salíamos a la Calle Bangla y encontramos buenos bares con excelente música en vivo.

En una de nuestras tardes libres, salimos a la playa y arrendamos unas sillas de playa desde las 4 PM hasta 6 PM cuando recogían las sillas. Nos costó 100 THB cada silla y también compramos unas cervezas Chang heladas de 750 ML por 180 THB cada una. Hay varias actividades de agua en la playa incluyendo la moto acuática, el parapente, y la banana. Luego nos fuimos a caminar por la playa hasta que se oculte el sol antes de regresar al hotel para cambiarnos. De ahí salimos a un bar con música en vivo llamado Lion Livemusic y la banda era de lo mejor. Podían tocar prácticamente cualquier canción y los cantantes tenían buenas voces. De ahí nos fuimos a ver que tal son las 2 discotecas mas grandes de la isla; Tiger y Illuzion. Hay varias personas que intentan venderte promociones y pensábamos que era necesario para entrar. Resulta que la entrada es gratuita cuando logras esquivarlos. Los dos lugares son enormes y tocan música tecno o éxitos de la radio.

Phuket – Sea Canoe Tour

Jean Maldonado — Sat, 01 Jun 2019 20:41:28 +0000

Antes de nuestro viaje, buscamos una actividad de kayak/canoa en la Bahía de Phang Nga Bay. En nuestra búsqueda decidimos ir con John Gray Sea Canoe que estado en servicio un buen tiempo. Tiene varios tours disponibles y decidimos ir en el tour de Hong By Starlight que costo 2950 THB¹ por persona. El transporte al muelle estaba incluido, pero llego 35 minutos tarde a nuestro hotel. Fuimos los primeros pasajeros y el chofer recogió a otros 2 grupos antes de ir al muelle. Llegamos por las 12.15 PM y nos dieron unos boletos para subirnos a otra buseta que nos llevó unos minutos a la punta del muelle. Ahí nos subimos a nuestro bote y nos dieron chalecos salvavidas. Todo fue un poco desorganizado y a veces nos estábamos seguros a quien teníamos que seguir. Ya cuando el bote salió del muelle, el guía empezó a dar su charla de bienvenida y nos habló sobre el programa del día.

Nos hicimos alrededor de una hora para llegar a la primera cueva (Cueva de los Murciélagos) y en el viaje nos dieron el almuerzo. Fue uno de los mejores almuerzos tipo buffet que he comido que este incluido en un tour. Antes de llegar a la cueva, tuvimos que sacar un nombre de una gorra para ver quién iba a ser nuestro guía. A nosotros nos tocó un chico llamado 'Term' y como nuestro guía, el se encargaba de remar. Al llegar a la Cueva de los Murciélagos, los guías bajaron las canoas y de ahí tuvimos que buscarle al Term quien nos ayudó a bajar a la canoa. Las canoas son para 2 personas o 2 adultos y 1 niño/niña (más el guía). Nosotros fuimos los primeros en bajar a la canoa y de ahí el Term nos llevó a la cueva. La cueva era un poco apestosa y el Term nos dijo que era el olor del lodo. Muy pronto ya no había luz y no se veía nada. El Term prendió su linterna y apunto al techo para enseñarnos los murciélagos. Había cientos de murciélagos en el techo. El me dio su linterna para que pudiera seguir viendo mientras el remaba. Pronto vimos la salida y llegamos a una laguna. La vista era hermosa y el paisaje fue algo como de la película 'Skull Island'. Había picos altos por todos lados llenos de vegetación.

Luego continuamos a otra laguna y la marea aquí estaba bien baja y podíamos ver 'islas de lodo'. Term nos enseñó unos pescados que estaban saltando por el lodo que parecían renacuajos. Tenían la apariencia de una especie que estaba evolucionando. Como fuimos uno de los primeros en llegar, pudimos tomar buenas fotos aquí. No podíamos quedarnos mucho tiempo porque estaba bajando la marea y pronto no iba a haber agua para salir en las canoas. Cuando salimos de la cueva, el Term nos llevó por la orilla y había bastantes estalactitas en las peñas. De ahí llegamos a otra cueva que nos lleva a otra laguna bien parecida a la anterior, pero aquí había unos monos. Los monos estaban excavando por el lodo buscando gusanos para comer. Nos quedamos un rato y otra vez nos tocó irnos porque bajaba la marea.

Cuando llegamos al bote, nos sirvieron té/café con pastelitos de plátano y sandia. La próxima para estaba a unos 30 minutos y durante este tiempo nos enseñaron como se hacen los Kratongs. Estos son algo parecido a las linternas que se les prende para que vuelen por el cielo. Pero los Kratongs son hechos del tronco del árbol de plátano, se les prende, y se les manda a flotar por el mar. Fue interesante aprender de las tradiciones tailandesas y una actividad muy divertida. Cuando acabamos, guardaron nuestros Kratongs para después enseñarnos como lanzarlos en el mar por la noche. Cuando llegamos a la próxima parada, nos dieron unos 40 minutos de tiempo libre para nadar o ir a remar en las canoas. Decidimos ir en canoa a una orilla cercana y caminamos un rato por ahí. Unos guías se fueron a otra orilla y cuando llegamos, estaban recogiendo conchas. De ahí remamos de regreso al bote y vimos que han puesto unas 4-5 canoas en una fila para que la gente intente pasar por ellas. Muchos se cayeron, pero unos si lo lograron.

Por las 3 PM nos dirigimos hacia la Isla de Hong porque la marea ya estaba lo suficiente alta. Bajamos a la canoa con el Term y nos llevó por la isla. Llegamos a la cueva y esta cueva fue mucho más angosta que las anteriores. Solo logramos llegar a la primera laguna porque la marea estuvo muy baja para pasar a la segunda laguna. Al salir de regreso por la cueva, el Term nos llevó a otra laguna y nos dijo que miremos hacia el cielo al contorno de los árboles. Este formaba la figura de la cabeza de un elefante. Después de esto, nos regresamos al bote.

Luego, nos fuimos de regreso a la Cueva de los Murciélagos para ver la puesta del sol. Cuando el sol se ocultó, pero aún no oscurecía completamente, bajamos a las canoas con los Kratongs que hicimos anteriormente. Entramos a la cueva hasta este completamente oscuro. Ahí el Term prendió las velas del Kratong y nos dijo que pidamos un deseo. Luego nos dijo que soltemos el Kratong al agua para que se realice nuestro sueño. Lo dejamos flotar un rato y después lo apagamos. De ahí cuando nuevamente estaba completamente oscuro, nos enseñó como revelar a los plánctones. Cuando agitas el agua, los plánctones emiten una luz y hay cientos de puntos en el agua. Desafortunadamente, no se puede capturar esta actividad con una GoPro (si lo intente). Luego salimos de la cueva y regresamos al bote. Ya era hora de regresar al muelle y nos hicimos 1 hora y 30 minutos. En el muelle, nos asignaron busetas y nos hicimos alrededor de 1 horas en llegar al nuestro hotel.

Salar de Uyuni Tour – Day 3

Jean Maldonado — Mon, 24 Sep 2018 21:21:00 +0000

Otra vez madrugamos a las 6.30 AM para desayunar en nuestro hospedaje en la Laguna Colorada. De ahí subimos nuestro equipaje al Jeep y salimos por las 7.30 AM. Es un viaje corto para llegar a nuestra primera parada - Árbol de Piedra - llegando alrededor de las 8.15 AM. Ubicado en el Desierto de Siloli, la roca icónica que tiene forma de árbol está rodeada de varias otras rocas grandes. Nuestro guía nos dijo que estas son rocas volcánicas que han sido formadas por el viento que alcanza los 200 Km/h a través de cientos de años. Tuvimos unos 25 minutos para caminar por el lugar y logramos tomar unas fotos espectaculares. De ahí nos subimos de nuevo al Jeep para atravesar el Desierto de Siloli hacia un grupo de lagunas.

Llegamos a la primera parada de Laguna Honda alrededor de las 9.15 AM. Primero paramos en el mirador de donde se puede apreciar una vista panorámica de la laguna. Luego bajamos a la orilla de la laguna de donde se puede observar un efecto de espejo que reflejan las montañas del fondo. De ahí continuamos por unos 30 minutos a la Laguna Hedionda. Vimos unas aves en esta laguna y caminamos por ahí por unos 10 minutos antes de regresar al Jeep para ir a la próxima laguna. En el viaje pasamos por la Laguna Charcota antes de llegar a la Laguna Cañapa. Aquí había más aves entonces nos fuimos a caminar por unos 10 minutos por la laguna.

Luego nos regresamos al Jeep y nos fuimos a un mirador del Volcán Ollagüe. Llegamos al mirador alrededor de las 11.45 AM. Aquí hay una roca grande que se puede trepar para tomar unas buenas fotos. Nos quedamos aquí por unos 15 minutos antes de continuar a otra laguna. La siguiente laguna se llama Laguna Negra debido a su color oscuro. Al frente de la laguna, había más rocas tiradas en el desierto. Estuvimos aquí unos 10 minutos antes de continuar a nuestra ultima parada antes del almuerzo – Valle de Rocas. Fue un viaje corto de unos 10-15 minutos para llegar al valle. Aquí había bastantes rocas de todas formas, pero la mas interesante era que parecía un cóndor sin cabeza. Solo estuvimos aquí por unos 5 minutos para tomar unas pocas fotos porque ya eran la 1.30 PM y todos teníamos hambre. Entonces continuamos en el Jeep al pequeño pueblo de Villa Alota donde almorzamos en un sitio que normalmente funcionaba como restaurante. Aquí había baños que cuestan 2 BOB⁹ por persona para usarlos.

Después de almorzar, continuamos viajando hacia el Salar de Uyuni. En el camino pasamos por un valle pintoresco donde nos bajamos a tomar fotos cuando pasamos por la base y cuando llegamos al tope. Luego también pasamos por un paisaje encantador donde vimos a unas llamas entonces nos bajamos a tomar unas fotos. Lo interesante de este lugar era como parecía que a la montaña le habían cortado para abrir paso para la carretera. De ahí llegamos al pequeño pueblo de Julaca que tiene un ferrocarril que pasa por la mitad del pueblo. Paramos en un bar/restaurante en el pueblo donde se puede comprar bebidas y snacks. También había un tren abandonado al lado de los rieles de tren que nos trepamos para tomar unas fotos. De aquí ya estábamos en la última jornada del viaje al Salar de Uyuni.

Estábamos un poco adelante del programa entonces el guía nos preguntó si queríamos visitar unas cavernas antes de ir a ver la puesta del sol en el salar. Con el grupo decidimos que si entonces nos fuimos a visitar la Caverna del Infierno. La entrada nos costó 15 BOB por persona. Al entrar, la caverna es totalmente oscura antes de que el guía prende las luces. De ahí nos da unos cascos antes de continuar más adentro. Hay unas partes donde toca agacharse o pasar por partes angostas, pero es una caverna pequeña y acabamos la visita en unos 15 minutos. De ahí continuamos al salar por unos 30 minutos y llegamos a un lugar para ver la puesta del sol alrededor de las 5.45 PM. Nos quedamos aquí viendo como el sol se oculta detrás de las montañas. Después de la puesta del sol, nos fuimos al hotel alrededor de las 6.25 PM. Nuestro hotel era un construido de sal y nos pusieron en parejas para asignarnos un cuarto. Había duchas con un costó adicional de 10 BOB por persona. El comedor estaba en el primer piso y nos sirvieron la merienda alrededor de las 8 PM. Aquí también había enchufes para cargar los dispositivos electrónicos. Los cuartos eran básicos pero cómodos para pasar la noche.

Cuenca – Beautiful Colonial City

Jean Maldonado — Thu, 16 Aug 2018 15:25:33 +0000

La ciudad de Cuenca es la capital de la provincia del Azuay, está a 8 horas de viaje desde el sur de Quito. También se puede tomar un vuelo que tarda 50 minutos. El aeropuerto de Cuenca es notable por estar en un lugar donde hace mucho viento, lo cual causa muchas demoras y cancelaciones de los vuelos debido a este clima. Nosotros hicimos nuestro viaje a Cuenca desde las ruinas de Ingapirca y nos tomó 1 hora y 30 minutos de viaje. Si usted coge un bus o maneja hasta allá, es probable que llegue antes de que anochezca por lo que es buena idea ver la puesta de sol desde un mirador. El Mirador de Turi es un estupendo lugar para tener una vista panorámica de los techos rojos de las construcciones de Cuenca. Hay también unos pocos bares y restaurantes en este mirador para que usted pueda tener un descanso y comer.

Cuenca tiene muchas plazoletas, iglesias y museos para explorar en el centro de su histórica ciudad. Además, es muy bien conocida por su arte y porque ha producido muchos ecuatorianos famosos como escritores, poetas y artistas. La nueva Catedral, llamada La Catedral de la Inmaculada Concepcion, fue terminada en 1975 y reemplazó a la antigua Catedral la misma que hoy en día es un museo. Las dos se encuentran localizadas en la plaza principal del Parque Calderon. La nueva Catedral tiene un estilo neogótico, con interiores de mármol y tres icónicos domos de color blanco y azul.

A la vuelta de la esquina de la Nueva Catedral se encuentra la popular Plaza de las Flores. Este mercado de flores está situado afuera de otra pequeña iglesia colonial, conocida como La Iglesia El Carmen de la Asuncion o El Santuario Mariano que vale la pena hacer una corta visita. Esta pequeña iglesia tiene más de 100 años de antigüedad, está muy bien conservada y caminar dentro de ella se siente regresar en el tiempo.

Alejándonos del centro histórico de adoquines coloniales, se puede ver murales pintados y eventualmente llegar al moderno Museo de Pumapungo. Este museo no solamente exhibe la historia y cultura de Cuenca, sino que también está ubicado junto a un sitio arqueológico de ruinas incas. El museo está muy bien organizado, muestra diferentes períodos de la gente y la historia de Cuenca. Una de mis secciones favoritas fue la sala numismática en el sótano, aquí se puede viajar a través de la historia y observar la moneda que Ecuador ha utilizado antes del dólar.

Cuyabeno Wildlife Reserve – Days 3 & 4

Jean Maldonado — Sun, 12 Aug 2018 22:34:59 +0000

En el tercer día, desayunamos a las 8 AM y teníamos programado en ir a un pueblo indígena a las 9.30 AM. En el camino hicimos paradas breves cuando vimos animales y llegamos al pueblo alrededor de las 11 AM. La gente tiene casas de madera y viven de la tierra y de la caza. Una de las indígenas nos enseñó como hacen un pan de yuca. La yuca crece en las raíces como un tubérculo. Las mujeres del pueblo son las encargadas de la agricultura mientras que los hombres salen a cazar. Sacar la yuca de la tierra requiere bastante esfuerzo, pero la señora lo saco con facilidad. Luego uso un machete para corar la yuca de la raíz y nos dio abriendo para que pelemos. De ahí vuelve a plantar la raíz y tarda unas 48 horas para que empiece a salir hojas. La planta luego tarda unos 6-8 meses dependiendo el clima para que esté lista para cultivarlo de nuevo.

De ahí el grupo entra a una de las casas para lavarnos las manos y tomar turnos en rallar la yuca. Luego la señora pone la yuca en un aparato de para exprimir el agua. A este aparato le llaman la anaconda por la manera en que funciona. Después de que la señora le envuelve a la yuca con este aparato, lo cuelga de una columna. De ahí con un palo le empieza a dar vueltas para apretar y exprimir el agua en un contenedor. Este liquido lo usan para hacer ají, una sopa, o para un tratamiento facial. Ahora la yuca seca tiene una textura solida parecido al coco. De ahí le ponen a la yuca en un cernedor y todos ayudamos para cernir para producir la harina de yuca. Después la señora le pone a la harina en una paila plana caliente. Le aplana a la harina con un tazón redondo. No usa nada de sal o otros condimentos, es pura yuca. Después de unos minutos, la señora le da la vuelta para cocinar el otro lado. El producto final es un delicioso pan de yuca plano con forma de tortilla mexicana que es un poco crocante. En total, pasaron unos 45 minutos para prepararlo. La gente de ese pueblo lo come con ají y en forma como los burritos. Nosotros lo comimos con el almuerzo que llevamos desde el hospedaje.

Acabamos de almorzar alrededor de la 1 PM y unos niños vinieron a vender unas artesanías que hicieron sus familias. Había collares, anillos, y pulseras a la venta. Después del almuerzo, tuvimos tiempo para jugar un poco de futbol con la gente del pueblo. Alrededor de las 2.30 PM, estaba haciendo bastante calor entonces nos fuimos a refrescarnos en el río. De ahí la canoa nos vino a ver alrededor de las 3 PM y nos fuimos al pueblo del chamán. Hicimos una breve parada en otro pueblo para comprar snacks y bebidas. Llegamos al pueblo del chamán alrededor de las 4 PM. Una charla y demonstración con el chamán tenía un costo adicional de 5 USD¹⁰ y duro 1 hora. En su charla principalmente habla de su experiencia haciéndose un chamán. También hubo una demonstración de cómo usar una bodoquera y la oportunidad de intentarlo. En otra demonstración pide un voluntario que se quiera pintar la cara con achiote. Al final, pide otro voluntario para demonstrar una limpieza. Después de la charla, nos fuimos de regreso a la Laguna Grande para ver la ultima puesta del sol del tour y llegamos alrededor de las 5.30 PM.

Day 4 - Homebound

Nuestro último día empieza temprano para salir en las canoas a observar unas aves a las 6 AM. Como había llovido el día anterior, no logramos ver muchas aves y regresamos a las 7.30 AM para desayunar a las 8 AM. Nos fuimos del Eco-lodge a las 9 AM para regresar a Lago AgrioEn el regreso, vimos a varias canoas cerca de la orilla. Resulta que han encontrado una anaconda descansando en la rama de un árbol y paramos un rato para tomar fotos. Como había llovida bastante el día anterior, varios árboles se habían caído en medio río entonces la canoa tenía que pasar rápido por encima de ellos. Nuestra canoa se quedo atrapada en uno de los troncos y tuvimos que ayudar a empujarla antes de que llegue otra canoa. Llegamos al puerto principal alrededor de las 12 PM para tomar el bus de regreso al hotel donde habíamos estacionado el carro.