Relaxing – Maldo Travels

San Andres – Buggy Rental

Jean Maldonado — Fri, 23 Apr 2021 20:00:00 +0000

When we arrived in San Andres, we mainly got around the island via public transport or taxi. In the first couple of days on the island, we noticed several buggies on the streets and also rental spots. We enquired about the buggy in one of the rental spots near Centro and decided to hire one for one of the days we had free. The rental came to 200,000 COP¹ for 1 full day with a full tank.

We picked up the buggy at around 11 AM and headed down to the southern tip of the island. It took us about 45 minutes to drive down the coastline enjoying the great beach views along the way. We stopped at El Hoyo Soplador which is one of the main tourist spots in San Andres. At this place, the parking is free, but the locals ask you to buy a drink or food from the restaurant bar. We ordered one of the local cocktails called Coco Loco which was served in a coconut. There was a long queue when we got there to take a picture at the place. This tourist spot is a natural phenomenon of a blowhole in the rocky ground. When the waves come crashing into the cove, you’ll get a gust of wind and water sprayed out of the blowhole. We waited in the queue for about 10-15 minutes to get a picture/video.

Next, we continued driving along the coastline in a loop around the island. After about 20 minutes, we arrived at a viewpoint on the west side of the island. At this viewpoint, there is the tourist letter sign of I Love San Andres Island. There aren’t as many people at this viewpoint compared to the other letter sign of San Andres in Centro, so it’s easier to get a picture here. After getting a picture we continued driving up the coastline to get to Centro on the north side of the island. It took us about 30 minutes and it was now around 1.30 PM so we went for lunch in Centro.

After lunch, we stopped by the main tourist letters of I Love San Andres in Centro. We then looped back around the island making stops at remote beaches along the way. Most of the west side is quite rocky and mainly used for Scuba diving. The south and east side have untouched sandy beaches with clear water. Since these beaches are more remote, they don’t have crowds like the beaches at Centro and were great to relax in. We finished our loop back to Centro at around 6 PM to drop off the buggy.

San Andres – Semi Submarine

Jean Maldonado — Thu, 22 Apr 2021 20:00:00 +0000

We booked this tour for the afternoon with Ecodivers Tours following our Scuba Experience Tour in the morning. The minibus that picked us up from the dive center dropped us off in Centro and we headed to the tour agency’s office. From here, one of the reps walked us over to the muelle where the semi-submarine boat was located. It was a large boat which was anchored in deeper water, so we first got on a smaller boat which took us to the semi-submarine. The semi-submarine had lots of seating space for about 50 people and lots of shade. We set out at around 3 PM and headed in the direction of Haynes Cay for about 30 minutes.

The boat slowed down near a shallow zone where there was lots of sea life and we were invited to go down to the hull. The hull was full of windows so you could see all the marine life swimming around. The guide pointed out the different species and gave us information on them. Another guide dove into the water to lure fish toward the boat. This part of the tour lasted for about 20 minutes before we headed to another zone for swimming. The boat anchored in and we were free to go for a swim. The current was very strong so not many people got in, but it was a refreshing swim to cool down from the sun. At around 4.30 PM we began making our way back to the pier and finished the tour at 5 PM. It was a quick boat ride into the sea and a good way to explore the sea life without getting wet.

San Andres – Caribbean Paradise

Jean Maldonado — Sun, 18 Apr 2021 20:00:00 +0000

At the departure airport, everyone has to purchase a Tourist Card which costs 25 USD² and can be paid in USD or COP³. you must make sure to keep the Tourist Card throughout your stay and present it at the San Andres customs when leaving the island. We arrived at the San Andres Airport at around 4 PM. The airport is quite small so we got through customs quickly. Upon exiting the airport, several taxis are waiting to pick up passengers. Our hotel was located in San Luis on the east side of the island which was a little far away from Centro where the main strip is. We decided to first walk to the main strip to see if we could get a tour for the following day.

The main strip is a short 20-minute walk from the airport, and you can first walk to the beach and walk alongside the sea which is a beautiful walk. Once we got to the main strip, we found a couple of tour agencies and bought an Islands Tour for the next day. We then took a taxi to our hotel which cost us 25,000 COP. We stayed at San Luis Place by Dorado which had a private beach. A perk of the hotel we stayed at is that we also had access to the private beaches and facilities of the other hotels By Dorado. That evening we headed to one of them in the San Luis area Hotel Reina del Mar which had a bar and restaurant.

We spent a week in San Andres which is great for both relaxing and going on tours to explore the island. Many of the hotels have private beaches and we found time every day to chill at the private beaches and pools of the hotels By Dorado. There are also lots of tours and activities available and we headed out on the Islands Tour, a Scuba Diving Experience, a Semi-Submarine tour, rented a golf cart to tour the island, and went to a Boat Party. Overall, it’s a great island destination to experience Caribbean beaches with lots of activities.

Cunuyacu – Waterfall and Hot Spring

Jean Maldonado — Wed, 06 Jan 2021 08:47:00 +0000

Ubicado en las faldas de las montañas volcánicas gemelas Los Ilinizas, la cascada y termas de Cunuyacu están a unas 2 horas en carro saliendo desde Quito. Estos destinos son poco conocidos para turismo y un poco apartado de las calles principales. Para llegar, primero hay que llegar a la Reserva Ecológica que se puede entrar por una calle de tierra en San Juan de Pastocalle después de salir de la carretera Panamericana. Hay un letrero turístico grande a la entrada de la calle que no te lo puedes perder. El día anterior había llovido entonces la calle estaba un poco enlodada. Fuimos en un carro grande tipo SUV y logramos atravesar la mayor parte sin problemas. Solo hubo una parte donde había una roca grande donde los pasajeros nos bajamos para que puede subir el carro.

Llegamos al parqueadero alrededor de las 7.30 AM, y aunque podíamos seguir por la calle, decidimos dejar los carros ahí porque la calle no mejoraba. De ahí empezamos la caminata, y después de unos minutos, llegamos a la entrada que tenia un rotulo de bienvenido. Aquí la calle estaba cerra para los vehículos. También hay una casa aquí y yo había leído anteriormente que hay alguien que vive en la zona quien ofrece transporte. Sin embargo llegamos bien temprano y parecía que nadie estaba ahí, entonces cruzamos la barrera y continuamos la caminata. A partir de este punto, la calle empeoro y había huecos grandes y rocas. Solo un vehículo tipo 4x4 hubiese podido subir, pero para una caminata, la calle estuvo bien. Tardamos alrededor de 1 hora en llegar a un mirador donde empieza el sendero.

El sendero primero baja al río donde hay un pequeño puente de madera. El camino estaba bien enlodado entonces hay que bajar con cuidado porque hay partes que son bien resbalosas. Después de cruzar el puente, el sendero se divide en 2 donde una ruta va a la cascada y la otra va a las termas. El sendero esta bien señalizado entonces es fácil seguir las rutas sin perderte. Primero seguimos la ruta para la cascada y llegamos en unos 10 minutos. La cascada no es muy grande, pero lo que resalta es su color rojo/naranja. El color es debido a los minerales volcánicos que han pintado las rocas de color rojo. El color del agua es cristalina y no tiene el mal olor que normalmente producen los minerales volcánicos. Logramos acercarnos a la cascada para tomar unas gran fotos. Para acercarte a la cascada hay que cruzar el riachuelo donde hay unas rocas resbalosas. Es buena idea llevar zapatos o botas de agua pero no necesario. Fuimos las únicas personas en la cascada y tampoco nos cruzamos con otros grupos. Pasamos unos 20 minutos tomando fotos antes de continuar a las termas.

Primero regresamos por el sendero hasta regresar al puente de madera. De ahí seguimos la otra ruta señalizada para llegar a las termas. En el camino pasamos por un bosque místico de arboles Polylepis. En Ecuador se les conoce como el Árbol de Papel debido a su apariencia de que se esta pelando como hojas de papel. Este sendero es un poco más largo y llegamos a las termas después de unos 20 minutos. Una vez más fuimos las únicas personas ahí y teníamos todos el lugar para nosotros. Las termas es solo una pequeña piscina natural donde han puesto sacos de arena para contener el agua. La temperatura del agua es tibia, no caliente, pero es más refrescante después de la caminata. Aquí si se puede oler los minerales, pero el olor no es muy fuerte y es soportable. Lo destacado de este lugar es la vista porque la piscina es como un balcón en la montaña con la vista del paisaje. Mientras estuvimos ahí estaba nublado entonces no pudimos ver mucho del paisaje, pero fue un buen lugar para relajarse. Nos quedamos aquí alrededor de una hora cuando empezó a chispear, entonces decidimos bajar antes de que caiga un aguacero.

Fue una experiencia increíble abundante de naturaleza y espectacular para un viaje de un día desde la capital. La caminata en si fue ligera y solo un poco agotador debido a la altura de más de 4000 metros. Si vas un poco mas tarde en el día, el servicio de transporte te ahorraría la caminata de 1 hora inicial. También fue bueno tener el lugar entero para nuestro grupo sin tener que lidiar con multitudes de turistas.

Botany Bay – Beautiful Sandy Beach

Jean Maldonado — Sun, 13 Sep 2020 06:41:00 +0000

Es posible llegar a este destino por transporte público, pero primero hay que tomar un tren a Broadstairs o Margate y de ahí tomar un bus a Botany Bay. Saliendo de la terminal de Londres, el viaje es de unas 2 horas y media, más el viaje a la terminal. Es más fácil llegar en carro porque es un viaje más corto de alrededor de 1 hora y 45 minutos si no hay tráfico. Sin embargo, esta playa es bien popular en el verano, entonces es mejor salir en la madrugada para poder encontrar estacionamiento cerca a la playa.

El área de Botany Bay es bien residencial y dependiendo de en donde lograste encontrar estacionamiento, es posible que tengas que caminar un rato por el acantilado para llegar a una de las entradas de la playa. En el camino, podrás apreciar de la vista espectacular de la playa y el mar. Hay un baño y área para cambiarse gratuito en una de las entradas principales, pero no es muy grande y tampoco muy bien mantenido. En la temporada alta de verano, es probable que haya una cola larga.

La playa es pequeña, pero es de arena lo cual es raro en el Reino Unido, y por eso es bien popular. También es un lugar único porque está rodeado por acantilados de tiza blanca. Los acantilados son una gran oportunidad de fotos y también para caminar porque son buenos miradores con una vista magnifica de la playa. Cuando fuimos en septiembre, el clima llegaba a los 30 grados, pero aun así el agua estaba helada. En fin, es una gran playa que queda cerca de Londres para un paseo de 1 día.

Seven Sisters – Scenic White Cliffs

Jean Maldonado — Sat, 12 Sep 2020 17:08:00 +0000

Los pueblos más cercanos a los acantilados son Seaford y Eastbourne. Ambos tienen estaciones de tren con servicio saliendo de Londres y el viaje en tren tarda alrededor de 2 horas. Decidimos ir a Seaford en carro que también es un viaje de 2 horas. El lugar es un sitio turístico muy popular entonces el parqueadero al lado de la playa se sabe llenar bien pronto. Hay varios quioscos en la playa de piedras para comprar snacks, bebidas, y helados. Cuando fuimos hizo un poco de frio, entonces no había mucha gente que se metía al mar porque el agua estaba helada. Hay un camino que va por lo largo de la playa donde también hay unas casetas de colores por lo cual es bonito para caminar.

El camino va al inicio del sendero en Seaford Head West que va hacia los acantilados blancos. El camino de subida al primer acantilado es empinado entonces nos cansamos un poco. El resto del sentero es más facil y plano. No hay barreras en los filos de los acantilados y hay rotulos de advertencia que el suelo en los filos puede ser inestable. Entonces es mejor alejarse del filo y siempre hay que cuidar de los niños. La vista es espectacular a lo largo del sendero, y puedes recoger unas piedras de tiza blanca en el camino.

Seguimos el sendero por alrededor de una hora hasta llegar al mirador de los acantilados blancos de Seven Sisters. Desde este mirador, se puede apreciar una vista panorámica de los acantilados. Se puede continuar hasta llegar a los acantilados de Seven Sisters, pero decidimos regresar a Seaford para tener tiempo para hacer una breve parada en Brighton que está a unos 30 minutos en carro.

Porto – Historic Coastal City

Jean Maldonado — Sun, 06 Sep 2020 23:48:00 +0000

Nuestro vuelo de regreso a Londres salía de Porto en la noche, entonces llegamos a Porto alrededor de las 11.45 AM para explorar la ciudad. Encontramos un parqueadero cerca de la Câmara Municipal do Porto. En esa zona hay una plaza grande con varias cafeterías y restaurantes. Caminamos por el área por un rato y luego nos fuimos a almorzar en Kind Kitchen que tiene unas excelentes opciones veganas.

Después de almorzar, caminamos hacia el río para cruzar el Ponte Luís I. Las calles para llegar ahí son angostas y llenos de edificios coloniales. También entramos un rato a la São Bento Station donde los muros de la entrada son decorados con unos hermosos azulejos de mosaicos. También pasamos por muchas iglesias antiguas y la Cathedral Sé do Porto que está ubicada en la cima de la peña cerca del puente. Se puede cruzar el icónico puente metálico que tiene caminos peatonales en los costados.

Lo interesante de este puente es que solo pasa una línea de trole sobre él en vez de vehículos por lo cual es genial para caminar. El puente es bien alto y tiene una gran vista del río y la ciudad. Nos tardamos unos 10 minutos en cruzar el puente y al otro lado, hay un teleférico que baja a un malecón del río. Los boletos cuestan 6 EUR para un tramo y 9 EUR de ida y vuelta que es un poco caro entonces decidimos regresarnos. En el retorno, tomamos un pequeño desvío por el Jardim Marques de Oliveira y descansamos un rato en una cafetería de la zona. Luego regresamos al parqueadero para ir al aeropuerto para tomar nuestro vuelo de regreso a Londres.

Lisboa – City Sites and the Beach

Jean Maldonado — Fri, 04 Sep 2020 23:45:00 +0000

Saliendo de Canas de Senhorim, es un viaje de 2 horas y 40 minutos y la ruta que va por las montañas y valles es muy bonita. Las autopistas son buenas y al llegar a la ciudad, las calles son angostas y empinadas. Nuestro carro alquilado tenía transmisión automática por lo cual se nos hizo más fácil manejar por la ciudad. Encontramos un parqueadero cerca a Castelo de São Jorge y de ahí caminamos a la Praça da Figueira para desayunar. Encontramos un buen restaurante que tiene un sabroso menú vegano.

Después de desayunar, subimos la cuesta a Castelo de São Jorgey nos hicimos unos 30 minutos caminando. Pasamos por caminos adoquinados y vimos que varios muros de los edificios estaban decorados con los icónicos azulejos de mosaico. El complejo del castillo bien grande y caminamos por el perímetro de sus paredes. No entramos al castillo porque decidimos ir a un mirador. Nos hicimos unos 25 minutos caminando al Miradouro da Graça. Este lugar es genial y se tiene una vista panorámica despejada de la ciudad y el icónico puente colgante Ponte 25 de Abril. Hay varias sillas y mesas con parasoles aquí para descansar un rato y se puede pedir bebidas y snacks. Nos quedamos aquí por unos 30 minutos y de ahí nos fuimos de regreso al parqueadero. Por el camino de regreso llegamos a la parte superior del parqueadero y descubrimos que hay una terraza que también es un buen mirador de la ciudad. Llegamos por la 1.30 PM y empezamos nuestro viaje a la playa en Sesimbra.

Nos hicimos un viaje de alrededor de 11 hora con un poco de trafico al salir de la ciudad. La ruta que entra a la playa es de un punto alto y se puede ver la playa mientras se baja por la calle sinuosa. Encontramos un parqueadero a unos pocos minutos caminando de la playa. Hay varios bares a lo largo de la playa y tienen varios puestos privados con parasoles que se puede arrendar. También hay varios lugares públicos donde te puedes instalar con tu propio parasol. La playa es de arena y es bien larga. A los lados extremos de la playa, hay unas peñas y el lugar es muy bonito. Pasamos unas 3 horas relajándonos en la playa antes de regresar a Lisboa para merendar.

En el camino de regreso, hubo mucho más tráfico, especialmente en el cruce del puente y nos hicimos 1 hora y 30 minutos de viaje. Hicimos una parada en la Torre de Belém antes de ir a merendar en la ciudad. El malecón que va por el río es muy bonito para caminar, especialmente en la hora de la puesta del sol. De aquí se tiene una buena vista del puente colgante y el Santuário de Cristo Rei . Nos fuimos a merendar por las 7.30 PM y de ahí nos fuimos de regreso a Canas de Senhorim.

Papallacta – Natural Mountain Hot Springs

Jean Maldonado — Sat, 04 Jan 2020 18:12:00 +0000

Saliendo desde Quito, se demora entre 1 hora y 1 hora y media dependiendo en donde te estas hospedando en la ciudad para llegar a Papallacta. Es posible ir en transporte público, pero el viaje en carro es más conveniente o en tour organizado. El clima varía, pero normalmente cuando es invierno de Quito entre octubre y mayo, suele ser verano en Papallacta. Llegando a Papallacta, si el cielo está despejado, se puede ver el nevado del volcán Antisana. Es una gran vista y la autopista está en buenas condiciones para un viaje cómodo.

Cuando se llega al pueblo de Papallacta, hay algunas piscinas termales. Las piscinas en el nivel bajo son más baratas, pero también son más rústicas. Nosotros fuimos a las Termas de Papallacta en el tope de la loma. Este sitio es un resort y spa, pero también tiene piscinas abiertas al público. Tiene un parqueadero amplio con guardia. La entrada cuesta 9 USD³ por persona y te da acceso a varias piscinas, vestuario, duchas, y baños. También se puede arrendar casilleros en la cafetería. El lugar es grande y hay algunos vestuarios y baños. Aquí no exigen el uso de terno de baño o gorra de baño. El día que fuimos hizo bastante sol entonces varias personas se metían a las piscinas con camiseta para no quemarse.

Llegamos al lugar por las 9.30 AM y a esas horas no había mucha gente. Primero fuimos a las piscinas en el nivel superior. Ahí había lugares con sillas para descansar en la sombra frente a las piscinas. Como no había mucha gente encontramos uno vacío y es un buen lugar para descansar después de bañarse en las piscinas. En el fondo del nivel superior, hay la piscina polar donde unas personas se metían después de salir de las piscinas calientes debido a que es bueno para los músculos. En la tarde, bajamos a las piscinas del nivel inferior. Aquí está la piscina más grande del sitio y su temperatura es más baja que las del nivel superior. A la vuelta en el nivel inferior hay más piscinas y la temperatura en estas son bastante altas. Yo apenas pude poner mi pie en una de ellas. También encontramos un cuarto debajo de la piscina grande con un chorro de agua termal. Nos quedamos en el lugar hasta las 2.30 PM para ir a almorzar en el pueblo. Después de comer, nos fuimos de regreso a Quito.

Singapore – Marina Bay Sands

Jean Maldonado — Thu, 26 Sep 2019 22:38:30 +0000

Después de comprar los vuelos a Singapur, me puse a buscar como visitar la famosa piscina infinita en el Marina Bay Sands. Hay un mirador al lado de la piscina, pero la única manera de visitar la piscina es quedándose una noche en el hotel Marina Bay Sands. Es mejor hacer la reserva directamente en la página oficial to know exactly what you’ll be getting. There are several room options and after doing some research, I found it would be best to go for a room with Club55 access. You can check the website for the privileges available at Club55, but the highlight is complimentary beverages & canapés from 5 PM to 9 PM. The price difference for a room with Club55 access would be the cost of an evening with fine dining followed by drinks at a bar, so it’s definitely worth it. A complimentary breakfast is also provided to sweeten the deal.

Después de reservar la habitación con el hotel, te contactan unos 3 días antes de tu estadía para que registres tus datos con ellos. La hora de registracion es a las 3 PM y registrarse temprano es improbable y acceso a la piscina es a partir de las 3 PM. Nosotros llegamos por las 4 PM y nos ascendieron a la habitación de Orchid Suite con vista a la ciudad. Nos registramos en la Torre 1 pero tuvimos que caminar hacia la Torre 3 para ir a nuestra habitación en el piso 46. La suite era enorme con una sala con vista a Gardens by the Bay (Jardines por la Bahía) y un dormitorio enorme con vista a la ciudad. Había un baño ensuite amplio con una tina grande y ducha separada. La habitación verdaderamente ofrecía comodidad de primera y pasamos un rato instalándonos.

Por las 5.30 PM subimos a la piscina infinita en el techo para tomar unas fotos. De ahí bajamos al Club55 por las 6 PM para los canapés y bebidas de cortesía. A esa hora había algunas personas en el restaurante, pero si nos dieron una mesa a la ventana con vista a la ciudad. La mesera nos dio el menú de bebidas y nos dijo que podíamos ir a coger los canapés en el buffet de autoservicio. Había una buena selección de bebidas alcohólicas que incluían Gin, Whisky, Borbón, Coñac, Tequila, Vodka, Ron, Vinos, y Champán. También había varias opciones de bebidas calientes, gaseosas, y jugos. Nuestra mesera venía a menudo a tomar pedidos de bebidas y a retirar nuestros platos. Nos quedamos ahí hasta las 8 PM y nos fuimos a la habitación a ponernos nuestros ternos de baño. De ahí subimos a la piscina infinita que se mantiene abierta hasta las 11 PM. Después de la piscina, nos fuimos a cambiar y bajamos al casino en el nivel subterráneo. Jugamos unas partidas de la ruleta y después subimos al bar CÉ LA VI al lado de la piscina infinita. Este bar se vuelve en discoteca en la noche con un DJ tocando música popular. Nos quedamos ahí hasta las 3 AM y después nos fuimos a descansar en la habitación.

La próxima mañana desayunamos en el restaurante Spago frente a la piscina infinita en la Torre 2. Este lugar es bien popular y había una cola cuando llegamos. Esperamos unos 10 minutos para una mesa y la mesera nos enseñó las opciones en el buffet de autoservicio cuando nos llevó a nuestra mesa. Había varias opciones que incluían huevos en diferentes estilos, dumplings chinos, fideo, arroz, carnes, cereal, pan, jugos, y bebidas calientes. El desayuno estuvo sabroso y teníamos una buena vista de la ciudad. Al acabar nuestro desayuno, nos fuimos al mirador al lado de la piscina infinita. De aquí tuvimos buenas vistas de la ciudad y de Gardens by the Bay (Jardines por la Bahía). La hora de salida del hotel era a las 11 AM entonces recogimos nuestras cosas de la habitación y bajamos a dejar la llave en el lobby.