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Cuyabeno Wildlife Reserve – Days 3 & 4

Jean Maldonado — Sun, 12 Aug 2018 22:34:59 +0000

En el tercer día, desayunamos a las 8 AM y teníamos programado en ir a un pueblo indígena a las 9.30 AM. En el camino hicimos paradas breves cuando vimos animales y llegamos al pueblo alrededor de las 11 AM. La gente tiene casas de madera y viven de la tierra y de la caza. Una de las indígenas nos enseñó como hacen un pan de yuca. La yuca crece en las raíces como un tubérculo. Las mujeres del pueblo son las encargadas de la agricultura mientras que los hombres salen a cazar. Sacar la yuca de la tierra requiere bastante esfuerzo, pero la señora lo saco con facilidad. Luego uso un machete para corar la yuca de la raíz y nos dio abriendo para que pelemos. De ahí vuelve a plantar la raíz y tarda unas 48 horas para que empiece a salir hojas. La planta luego tarda unos 6-8 meses dependiendo el clima para que esté lista para cultivarlo de nuevo.

De ahí el grupo entra a una de las casas para lavarnos las manos y tomar turnos en rallar la yuca. Luego la señora pone la yuca en un aparato de para exprimir el agua. A este aparato le llaman la anaconda por la manera en que funciona. Después de que la señora le envuelve a la yuca con este aparato, lo cuelga de una columna. De ahí con un palo le empieza a dar vueltas para apretar y exprimir el agua en un contenedor. Este liquido lo usan para hacer ají, una sopa, o para un tratamiento facial. Ahora la yuca seca tiene una textura solida parecido al coco. De ahí le ponen a la yuca en un cernedor y todos ayudamos para cernir para producir la harina de yuca. Después la señora le pone a la harina en una paila plana caliente. Le aplana a la harina con un tazón redondo. No usa nada de sal o otros condimentos, es pura yuca. Después de unos minutos, la señora le da la vuelta para cocinar el otro lado. El producto final es un delicioso pan de yuca plano con forma de tortilla mexicana que es un poco crocante. En total, pasaron unos 45 minutos para prepararlo. La gente de ese pueblo lo come con ají y en forma como los burritos. Nosotros lo comimos con el almuerzo que llevamos desde el hospedaje.

Acabamos de almorzar alrededor de la 1 PM y unos niños vinieron a vender unas artesanías que hicieron sus familias. Había collares, anillos, y pulseras a la venta. Después del almuerzo, tuvimos tiempo para jugar un poco de futbol con la gente del pueblo. Alrededor de las 2.30 PM, estaba haciendo bastante calor entonces nos fuimos a refrescarnos en el río. De ahí la canoa nos vino a ver alrededor de las 3 PM y nos fuimos al pueblo del chamán. Hicimos una breve parada en otro pueblo para comprar snacks y bebidas. Llegamos al pueblo del chamán alrededor de las 4 PM. Una charla y demonstración con el chamán tenía un costo adicional de 5 USD¹ y duro 1 hora. En su charla principalmente habla de su experiencia haciéndose un chamán. También hubo una demonstración de cómo usar una bodoquera y la oportunidad de intentarlo. En otra demonstración pide un voluntario que se quiera pintar la cara con achiote. Al final, pide otro voluntario para demonstrar una limpieza. Después de la charla, nos fuimos de regreso a la Laguna Grande para ver la ultima puesta del sol del tour y llegamos alrededor de las 5.30 PM.

Day 4 - Homebound

Nuestro último día empieza temprano para salir en las canoas a observar unas aves a las 6 AM. Como había llovido el día anterior, no logramos ver muchas aves y regresamos a las 7.30 AM para desayunar a las 8 AM. Nos fuimos del Eco-lodge a las 9 AM para regresar a Lago AgrioEn el regreso, vimos a varias canoas cerca de la orilla. Resulta que han encontrado una anaconda descansando en la rama de un árbol y paramos un rato para tomar fotos. Como había llovida bastante el día anterior, varios árboles se habían caído en medio río entonces la canoa tenía que pasar rápido por encima de ellos. Nuestra canoa se quedo atrapada en uno de los troncos y tuvimos que ayudar a empujarla antes de que llegue otra canoa. Llegamos al puerto principal alrededor de las 12 PM para tomar el bus de regreso al hotel donde habíamos estacionado el carro.

Cuyabeno Wildlife Reserve – Day 2

Jean Maldonado — Fri, 10 Aug 2018 21:23:00 +0000

En el Eco-lodge había una torre de donde se puede apreciar una vista elevada de las cabinas y la selva. Si te fascina observar las aves, el guía nos dijo que si subes a la torre en la madrugada es mas probable logres ver varias especies de aves. Para tomar buenas fotos necesitas una cámara con lente grande. Desayunamos a las 8 AM y estábamos programados para salir en las canoas a las 9.30 AM para ir a caminar por la selva. Al área en donde íbamos a caminar por 1 hora y 30 minutos se llama Tierra Firme. El guía nos dijo que se llama así porque esta zona no se inunda en el invierno en la cual estábamos visitando. Antes de salir hay unos pares de botes de goma que podemos coger, pero asegúrate de ir temprano para asegurar de que encuentres tu talla. Nos hicimos alrededor de 1 hora de viaje en la canoa después de hacer una para para ver los delfines.

Al llegar, nuestro guía nos dio instrucciones de seguridad y luego nos empieza a explicar los usos medicinales de las plantas durante la caminata. Estos son unos de los más interesantes:

El árbol Quinina tiene propiedades medicinales y el olor de sus flores es parecido al la planta jazmín. Los indígenas cortan la corteza del árbol con un machete y lo cocinan de 1 hora a 1 hora y media que produce un liquido café. Ellos toman este líquido para limpiar la bacteria del cuerpo que causa malaria de los mosquitos y otras enfermedades. También se puede masticar corteza del árbol y tragar el liquido para limpiar la sangre. El sabor es amargo y te amortigua la boca y te limpia las caries. El árbol está en peligro de extinción por las compañías farmacéuticas han empezado a cortarlos por sus propiedades medicinales.

La planta Curare tiene propiedades no tóxicas que paralizan y lo usan para cubrir los dardos de caza. Los indígenas hierven la planta en agua por unas 24 horas. El agua se evapora y deja un producto gelatinoso que usan para cubrir los dardos. Cuando un dardo le pega a un mono, tarda unos 2-4 minutos hasta paralizar sus músculos y de ahí se cae del árbol. Si el cazador no logra encontrarlo, después de un par de horas el efecto paralizante se va y el mono se puede escapar. El guía raspó un poco de la corteza del árbol y nos repartió para que nos pongamos en la punta de la lengua. El sabor es amargo y te amortigua la lengua como la anestesia. Los indígenas también los usan como anestesia para curar heridas que resultan de accidentes con los machetes o de caza.

Los nidos de las termitas son usadas en la agricultura para alimentar a los peces y gallinas. También los queman y el humo tiene un efecto fumigante para repelar a las cucarachas y también sirve como un repelente de mosquito natural.

El árbol Yoko exuda un liquido blanco cuando se lo corta con un machete. El sabor es de un néctar dulce que puede ser usado para tratar a las úlceras, gastritis, o inflamación del estómago.

A las 12.10 PM regresamos a la canoa y el guía nos quiso enseñar como pescar con un pelo y una mosca – no lo logramos, pero fue divertido. En el viaje de regreso, paramos en la Laguna Grande para un poco de natación antes de regresar al Eco-lodge para el almuerzo y tiempo libre para descansar. Alrededor de las 5 PM, nos salimos de nuevo a la Laguna Grande para ver la puesta del sol y luego ir en una caminata por la selva de noche. Después de ver los colores maravillosos del atardecer, llegamos a la selva alrededor de las 7 PM. No nos dieron linternas, pero usamos las linternas de nuestros celulares para alumbrar el camino. En la caminata vimos una rana, un saltamontes, una tarántula, y varios otros insectos. El guía también nos hizo apagar las linternas por unos minutos para que salgan los insectos, porque ellos se esconden cuando ven luz. Regresamos a la canoa alrededor de las 8 PM y estuvimos en el Eco-lodge a las 8.30 PM para la merienda.

Cuyabeno Wildlife Reserve – Day 1

Jean Maldonado — Thu, 09 Aug 2018 13:35:00 +0000

En el área de la frontera de Ecuador, Colombia, y Brasil se encuentra la inmensa reserva de Cuyabeno. Esta zona protegida tiene mucha biodiversidad y famosa por los delfines rosados. Los tours normalmente empiezan de Nueva Loja, aunque la ciudad es mejor conocida como Lago Agrio. Como es una zona protegida, no hay como visitarlo sin un tour. Hay 20+ eco-lodges en la reserva y todos ofrecen tours que empiezan de 3 días y 2 noches. Nosotros compramos un tour con una agencia en Quito que salía temprano el jueves y regresaba el domingo. Quito que salía temprano el jueves y regresaba el domingo.

El Viaje Al Green Forest Eco-lodge

Saliendo de Quito a Lago Agrio en carro es un viaje de unas 6-7 horas entonces salimos antes de la media noche el miércoles y llegamos al punto de encuentro en el hotel antes de las 7 AM. También es posible ir en transporte publico pero tarda unas 8 horas. El tiempo de viaje también depende del clima, porque suele haber neblina en la carretera que desciende la montaña que resulta en un viaje mas largo. El hotel tiene espacios para dejar el carro por la duración del viaje. Hay un desayuno de cortesía a las 8 AM. Hay varios diferentes tours de diferentes agencias que se encuentran en este hotel. Entre las 9 AM y las 10 AM, hay varios buses que pasan para recoger a los grupos y de ahí es un viaje de 2 horas a la entrada del parque nacional. Al llegar, el guía nos pide que dejemos las mochilas para que puedan subir a las canoas mientras vamos a almorzar en un restaurante al otro lado del río. Nos dice que saquemos cosas que necesitamos o cosas frágiles porque no vamos a poder tener acceso a las mochilas durante el viaje y es probable que se mojen. Luego nos reparten una comida en contenedor y usamos las mesas del restaurante para sentarnos. Después del almuerzo, cruzamos el puente de regreso al muelle donde los guías nos dan chalecos salvavidas y ponchos de agua. Nos dividen en grupos y nos subimos a las canoas motorizadas para comenzar el viaje a la selva.

Para llegar al Green Forest Eco-Lodge nos hicimos entre 3 horas y 30 minutos a 4 horas de viaje. El guía hizo paradas cuando vio animales y logramos observar varias aves, monos, y perezosos. Después de 1 hora de viaje, empezó a llover bastante entonces nos pusimos los ponchos de agua. La canoa también disminuyo la velocidad porque los arboles se caen en la lluvia entonces hay que ir con más cuidado. Llovió por 1 hora y luego salió el sol de nuevo y hizo calor el resto del viaje. Al llegar al Green Forest Eco-lodge, nos llevaron a las cabinas y nos dieron 1 hora y 30 minutos para instalarnos. Alrededor de las 5.30 PM salimos de nuevo en las canoas a la Laguna Grande para ver la puesta del sol que esta a unos 30 minutos de viaje. Sin embargo, justo antes de llegar a la laguna vimos unos delfines rosados. Entonces paramos aquí por unos 15 minutos para verlos salir de vez en cuando. Solo salen unos 2 segundos a tomar aire entonces hay que estar bien atentos. Para tomar buenas fotos, hay que tener una cámara con lente grande; con mi GoPro solo logre tomar fotos de lejos.

Llegamos al medio de la Laguna Grande alrededor de las 6.20 PM y el sol ya se había ocultado. Sin embargo, los colores del cielo fueron maravillosos. También tuvimos la oportunidad de lanzarnos a la laguna para nadar. Aunque hay caimanes y anacondas en el Cuyabeno, suelen a alejarse de las canoas y habían docenas de canoas en la laguna. El guía nos aseguro que nadar en la laguna era seguro – ‘mas seguro que el matrimonio’ fueron sus palabras. Alrededor de las 7 PM ya estaba oscuro entonces nos fuimos de regreso al Eco-lodge. En el viaje de regreso, el guía pasa buscando animales en la oscuridad. El operador de la canoa prácticamente navega lo cual te indica que tan bien conoce el río. El guía alumbra los arboles de lado a lado. Nos dice que los ojos de los animales reflejan la luz cuando les pega. Estábamos buscando caimanes, pero logramos encontrar una culebra en vez – una boa del árbol Amazónico. La culebra que vimos era una de las mas pequeña que media alrededor de 1 metro y el guía nos dijo que llegan a medir 2.5 metros de largo. Después de tomar unas fotos, nos fuimos de regreso al Eco-lodge para merendar.

Después de merendar, tenemos tiempo libre para ir a las cabinas o quedarnos en la cabina comunal para usar los enchufes que solo hay ahí. En el Eco-lodge apagan las luces y electricidad después de 1-2 horas después de la merienda alrededor de las 9 PM. Las cabinas son básicas con literas, sabanas, y un mosquitero. Para el agua caliente, tiene contenedores de agua afuera que se calientan con el sol, entonces es mejor ducharse en la mañana o tarde porque ya se enfría en la noche. Hay agua filtrada en la cabina comunal más té y café. Las comidas son sabrosas y las porciones son buenas. Sirven platos de casa Ecuatorianas, pero no platos de la región porque no hay como cazar/comer los animales que son protegidas en la zona. Solo los indígenas nativos de la región pueden cazarlos.