Activity – Maldo Travels

San Andres – Buggy Rental

Jean Maldonado — Fri, 23 Apr 2021 20:00:00 +0000

When we arrived in San Andres, we mainly got around the island via public transport or taxi. In the first couple of days on the island, we noticed several buggies on the streets and also rental spots. We enquired about the buggy in one of the rental spots near Centro and decided to hire one for one of the days we had free. The rental came to 200,000 COP¹ for 1 full day with a full tank.

We picked up the buggy at around 11 AM and headed down to the southern tip of the island. It took us about 45 minutes to drive down the coastline enjoying the great beach views along the way. We stopped at El Hoyo Soplador which is one of the main tourist spots in San Andres. At this place, the parking is free, but the locals ask you to buy a drink or food from the restaurant bar. We ordered one of the local cocktails called Coco Loco which was served in a coconut. There was a long queue when we got there to take a picture at the place. This tourist spot is a natural phenomenon of a blowhole in the rocky ground. When the waves come crashing into the cove, you’ll get a gust of wind and water sprayed out of the blowhole. We waited in the queue for about 10-15 minutes to get a picture/video.

Next, we continued driving along the coastline in a loop around the island. After about 20 minutes, we arrived at a viewpoint on the west side of the island. At this viewpoint, there is the tourist letter sign of I Love San Andres Island. There aren’t as many people at this viewpoint compared to the other letter sign of San Andres in Centro, so it’s easier to get a picture here. After getting a picture we continued driving up the coastline to get to Centro on the north side of the island. It took us about 30 minutes and it was now around 1.30 PM so we went for lunch in Centro.

After lunch, we stopped by the main tourist letters of I Love San Andres in Centro. We then looped back around the island making stops at remote beaches along the way. Most of the west side is quite rocky and mainly used for Scuba diving. The south and east side have untouched sandy beaches with clear water. Since these beaches are more remote, they don’t have crowds like the beaches at Centro and were great to relax in. We finished our loop back to Centro at around 6 PM to drop off the buggy.

San Andres – Scuba Diving

Jean Maldonado — Thu, 22 Apr 2021 12:00:00 +0000

We had originally planned to do one of the 3-day certification courses, but we ended up backing out because the place we planned to do the course was very unorganized. Also, we went during Covid and they didn’t seem to have adequate cleaning protocols. We didn’t plan on doing scuba diving there again, but whilst in Centro, one of the tour reps convinced us to go with another dive center. We were booked in for a morning half-day Scuba Experience session and we were picked up from our hotel at around 10 AM. After making a couple of other stops, we got to the dive center Sea Pride on the western side of the island at around 10.30 AM. We registered and went to the seating area to wait for other groups to arrive. Once everyone had arrived, one of the instructors began their presentation and demonstrated how to use the equipment. They gave clear instructions on what our role was once in the water and that we would have 1 instructor between 2 people who would operate the equipment.

At around 11.30 AM they started handing out the equipment and made sure the fit was OK for us and that it was all in working order. After everyone had their gear on, we were taken out to the shore to dive into the water. The entry point for us was from a rocky shoreline, and we had to drop into the water on our backs. An instructor checks your equipment one last time before you drop in, and there’s another instructor in the water waiting for you as well. The tank is the heaviest part, but once you drop in, you float right to the top. The instructor then tells you to lie flat and breathe through the regulator. They then turn you to face down into the water for you to get used to breathing through the regulator. Once everyone from your group is in the water and familiar with the regulator, the instructors signal us to swim further into the sea. They adjust the buoyancy as we keep progressing so all we had to do was breathe through the regulator and signal that we were OK. My group set out at around 11.55 AM and the scenery was amazing. We got to see corals, lots of different fish species, and an eel. In all that time in the water, I didn’t notice how deep we had gotten until we were signaled to go back. I managed to get some great shots with my GoPro, but the instructor also took pictures of us which were much better.

Overall it was a great experience that convinced me to take the certification exam on another holiday. The instructors were great and knowledgeable, but sometimes they took a while to adjust my buoyancy which meant that sometimes I was too close to the corals or the seabed. The experience in the water lasted about 30 minutes and we were out of the water by 12.30 PM. We then went back into the dive center to return our gear and get changed. The minivan then arrived at around 1 PM to pick us up. One of the stops it was making was at Centro which was convenient for us since we had another semi-submarine tour scheduled in the afternoon.

San Andres – Islands Tour

Jean Maldonado — Wed, 21 Apr 2021 20:00:00 +0000

This was the first tour we purchased when we arrived at the island. There are several tour reps walking along the main strip in Centro advertising tours. Usually, for any tours involving boats, it’s normally cheapest to buy tickets at the pier from where they depart. The tour that we bought was scheduled to depart at 8.30 AM from a muelle on the south side of Centro. There are several entrances and we were unsure what entrance to go through, but when we showed our voucher we were pointed in the right direction. We arrived at the pier at around 8.20 AM and they took our voucher to register our arrival. They told us to wait to be called to be given a wristband. After about 20 minutes of waiting we went up to ask them again and they said they were delayed so we had to wait a bit more. At around 9 AM they gave us our wristbands and told us to board one of the boats. We began setting out before one of the crew members said we were on the wrong boat and so we had to go back to the pier to change to another boat. The whole thing was very unorganized and we finally made it on the right boat at around 9.30 AM.

Johnny Cay

The tour we got was for one of the fast boats and it fit around 20 people. Our first stop was the island of Johnny Cay which is a short 15-minute journey away. The arrival to the island is very beautiful as you can see the palm-tree-lined sandy shore surrounded by the colorful turquoise water. We were left to roam the island and asked to be back at the boat at 12.30 PM to continue onto the next island. The island is very small so we decided to walk the perimeter which took us about 30 minutes. The center of the island has a couple of facilities and some seating areas in the shade of tall palm trees. You can also buy some food and drinks in this area. You can get in the water on some shallow parts of the island, but be careful because the waves can be very strong. Overall, it’s a nice place to relax during the day.

Aquarium

The boat came back on time and we promptly set out to the next destination which was the Aquarium. It takes about 35 minutes to get there and on the way the tour guide asks everyone if they want to make a stop by the ghost ship. However, they ask for an additional 5000 COP¹ contribution per person which was a little annoying, but fortunately, everyone on the boat agreed. The tour guide tells the story of how the cargo ship got stuck on the corals and was abandoned since it was too expensive to pull it out. It was a quick stop and then we continued to our destination which is known as the aquarium. The water is much calmer here so it’s perfect for snorkeling. There are several stalls there and you can rent snorkeling gear if you didn’t bring any with you. However, the highlight of this place is the sandy path that goes into the sea. The waves come in ankle-deep at most, but it’s a very picturesque walk.

Haynes Cay

There is also a safety line that connects to Haynes Cay that you can walk along. The water is waist deep and it takes about 10 minutes to walk across. This island is smaller than Johnny Cay and also less maintained. There’s a restaurant here as well to buy food and drinks which is the main attraction, but most people stay in the Aquarium. We walked back across and relaxed in the water while we waited for the boat to come back at 3 PM. We then got on the boat and one of the sting ray handlers brought a sting ray by the boat. We saw it swimming around the boat and you could reach out to touch it as it swam by.

Manglar

Next, the tour guide took us to the final destination which was the mangroves. We cruised around here for a couple of minutes while the guide told us about the flora and fauna in the area. Then it was a quick 10-minute journey back to the pier.

Mindo – Nature and Adventure

Jean Maldonado — Sat, 02 Jan 2021 23:04:00 +0000

A tan solo 2 horas de Quito, este sitio es destino turístico popular para los Quiteños. Nosotros fuimos en carro pero también se puede ir en bus. El pueblo es pequeño pero hay varias agencias turísticas y restaurantes. Yo he ido en algunas ocasiones y normalmente paramos en una agencia en la calle principal para buscar actividades. Hay muchas cosas para hacer y aquí les dejo con unas de las actividades que he hecho en mis últimas visitas.

Zip-lining/Canopy

Hay algunos lugares donde se puede hacer canopy en el bosque nublado entre las montañas. Se puede comprar los tours en el pueblo y normalmente venden paquetes con varias actividades. Sin embargo, también se puede ir directo a los lugares de canopy donde probablemente te resulta más barato. Saliendo desde el pueblo, son unos 15 minutos en carro para llegar al lugar. Al salir del pueblo, la ruta es más angosta y de tierra. En el sitio del canopy había un amplio parqueadero. Los empleados nos ayudaron a ponernos el equipo y luego salimos con 2 guías. Nos demoramos alrededor de 1 hora en completar el circuito de 10 líneas de canopy y fue bien divertido.

Tubing En Aguas Bravas

Esta actividad es mas extrema porque se baja en unas boyas en la corriente fuerte del río. La agencia turística nos dio salva vidas y cascos que nos pusimos antes de salir al río. También nos dijeron que nos pongamos ternos de baño o ropa para mojarnos, porque nos garantizaban que nos íbamos a estilar. Después de cambiarnos, nos subimos a la camioneta para ir al río. Nos hicimos unos 20 minutos y también llevaron las boyas en otras camionetas. El guía nos dio una charla de seguridad y como estábamos en un grupo grande, nos dividieron en 2. Las boyas están amarradas para que alcancen 6 personas más el guía. Comparado al rafting donde hay que remar, tu única obligación en el tubing es agarrarte fuerte de las sogas. El guía hace todo el trabajo de navegar el río que es impresionante ver su habilidad. Lo veras saltando por las boyas y el río para empujar cuando nos quedamos atascados en las rocas. Nos demoramos unos 20 minutos en bajar el río y todos terminamos estilados. Después de salir del río, la camioneta ya estaba esperando para llevarnos de regreso. Nos hicimos solo unos 5 minutos de regreso desde esta parte del río.

Rapelling En Una Cascada

Para esta actividad, nos subimos en las camionetas para ir al bosque nublado. La cascada está ubicada bien metido en el bosque y nos demoramos unos 30-40 minutos en llegar. Primero llegamos a un alojamiento donde esperamos que llegue el guía con el anterior grupo. Luego empezamos una corta caminata y llegamos a la cascada en unos 15 minutos. Cuando llegamos habían unas personas de otro grupo que estaban bajando la cascada en el rappel. Primero llegamos a la base de la cascada y si se le veía alta, tal vez unos 15-20 metros. No había mucha agua entonces era apto para hacer rappelling. Cuando bajaron todos los del grupo anterior, los guías nos pusieron los arneses antes de subir al tope de la cascada. Es una caminata corta de unos 5 minutos y luego el guía nos dio las instrucciones de como bajar en el rappel. Al inicio es un poco miedoso porque hay que reclinarse, pero ya cuando se le atina la técnica se pierde el miedo. En general las personas bajan en unos 5-10 minutos, dependiendo el paso al que bajes. El guía bajo ultimo en unos 10 segundos que fue una locura.

Hay muchas otras actividades que incluyen senderos para visitar las cascadas, alquiler de carritos, una visita al santuario de mariposas, y mucho más. También puedes simplemente ir al río. La corriente es un poco fuerte, pero hay partes que son poco profundo entonces te puedes sentar en unas rocas para recibir un hidromasaje.

Otavalo & Peguche – Culture & Nature

Jean Maldonado — Sat, 19 Dec 2020 21:09:00 +0000

El pueblo turístico popular de Otavalo está a tan solo 2 horas en carro saliendo desde Quito. La ruta es bien transitada entonces hay transporte público que sale con frecuencia de la Terminal Norte de Carcelén. La ruta pasa por las montañas andinas donde se puede apreciar la vista; especialmente cuando se pasa por el lago San Pablo que está ubicado al lado del gran volcán Imbabura.

Primero llegamos al Parque Simón Bolívar que es una pequeña plaza central. Hay varios lugares en esa zona con parqueaderos pagados y después de dejar el carro, empezamos a caminar hacia el mercado artesanal. La mayoría de la gente de Otavalo son de origen indígena y se han integrado a la sociedad moderna. Podrás ver varias personas caminando por el pueblo en trajes típicos, y la atracción principal del pueblo es el mercado artesanal. El mercado artesanal está a tan solo un par de bloques del parque central donde dejamos el carro, y en el camino ya había varios puestos artesanales en las veredas. Algunas calles estaban cerradas al transito vehicular entonces el camino al mercado es más seguro. Los días mas transitados son los del fin de semana y ahí es cuando todo está abierto. El mercado todavía abre entre semana entonces aun vale la pena visitarlo. Podrás encontrar varios productos en Otavalo que son conocidos por su alta calidad en textiles; especialmente los ponchos. También hay muchos restaurantes en el área para probar los platos típicos de la región.

Después de caminar por el mercado, puedes dirigirte a la cascada cercana de Peguche. Está ubicada a tan solo 10 minutos en carro del mercado y hay un parqueadero en el sitio. También hay transporte publico que sale del parque central. Otra opción es tomar un taxi en el pueblo que cuesta unos 2 USD² por cada tramo. La última opción es una caminata de 40 minutos porque no queda muy lejos y el pueblo es bonito para caminar. Entre el parqueadero y la entrada, hay varias tiendas y puestos que venden snacks, bebidas, y recuerdos. También hay una estructura de un calendario solar de los Inca que es gratuito.

El boleto de entrada a la cascada cuesta tan solo 0.50 USD con acceso a todos los senderos y espacios en el camino. De ahí es una corta caminata de 10-15 minutos por el sendero que está bien mantenido. El área es bastante verde como un selva y hay varios caminos. Hay servicios higiénicos y también pasamos por una área de camping. Mas allá en el camino había otro sendero que bajaba a una piscina natural. También había unos pequeños puentes que cruzan el rio a una área con cabañas. De lejos esta cabañas parecían restaurantes porque estaban tocando música, aunque también podrían ser hosterías. Llegando a la cascada, el sendero se divide con el camino inferior yendo a la base de la cascada y el camino superior yendo a un mirador. Primero fuimos a la base de la cascada y cruzamos un puente para llegar ahí. La cascada no es muy alta pero el agua cae con bastante potencia para crear un viento de agua. Es posible acercarse a la cascada pero debes estar preparado para estilarte. Yo logre treparme en una roca grande para la foto. El agua es un poco fría pero soportable con el clima calienta que hizo ese día. Luego nos regresamos por el puente y subimos por el otro sendero al mirador de la cascada. Hay una pequeña estructura con una vista de la cascada.

Empezando el camino de regreso, vimos otro sendero que sube el otro lado de la colina. Seguimos este sendero y este camino sube más alto que el del mirador. Llegamos a un punto donde había un rotulo de advertencia y continuamos hacia el tope. Pasando este punto, el sendero es bien angosto y puede ser miedoso si tienes temor a las alturas. Este sendero llega más alto que la cascada y se llega a tener una gran vista del pueblo con el fondo montañoso. Descansamos aquí un rato antes de regresar al parqueadero.

Mojanda Cajas – Andean Lakes

Jean Maldonado — Sat, 19 Dec 2020 11:25:00 +0000

Para visitar a las lagunas de Mojanda Cajas es necesario un poco de preparación porque hay varias rutas. La ruta principal es un camino que inicia en Otavalo. Esta ruta es una calle empedrada que llega a la laguna principal, entonces se puede llegar por aquí en casi todo tipo de vehículo. Si inicias tu viaje en Otavalo, entonces esta es la mejor opción, pero si inicias tu viaje en Quito, esta ruta te suma unos 30-40 minutos a tu viaje total. La ruta alternativa es una calle de tierra que empieza en Tabacundo. Como el camino es de tierra, no les recomiendo ir en vehículos pequeños y si ha estado lloviendo, solo los carros 4x4 lograran subir. Entonces si planean ir desde Quito, asegúrense de revisar el clima.

Como este lugar es medio lejano, no hay transporte público que va a la laguna. Entonces primer hay que tomar transporte público a Otavalo o Tabacundo y luego buscar un servicio de taxi or camioneta. Al reservar el transporte, deben llegar a un acuerdo de tiempo de espera antes de regresar o una hora para que le vayan a recoger si planean quedarse un buen tiempo. Si no, es una caminata larga de regreso porque son kilómetros de áreas que no han sido habitadas.

Nosotros fuimos por la ruta de Tabacundo y nos hicimos alrededor de una hora para llegar a Tabacundo desde Quito. Saliendo de Tabacundo, nos hicimos otra hora por el camino de tierra para llegar a las lagunas. No había llovido antes de que fuéramos, pero había ciertas partes que estaban bien enlodadas. Fuimos en un carro tipo SUV y solo hubo una parte que no pudimos subir sin que los pasajeros se bajen del carro. En el camino, se puede apreciar del paisaje magnifico de las montañas rocosas y los valles verdes. Llegando al final del camino, logramos ver a la laguna en la distancia. Llegamos a un mirador donde nos bajamos a tomar unas fotos. Luego continuamos unos 15 minutos más para bajar al parqueadero al lado de la laguna.

Al lado del parqueadero hay un área pequeña con cabañas que se pueden arrendar y un pequeño jardín. Nosotros llegamos alrededor de las 9 AM y no había nadie entonces teníamos toda la laguna para nosotros. Al final del jardín, hay un pequeño muelle donde se puede tomar unas fotos espectaculares. El día que fuimos estaba nublado, entonces el color del agua estaba oscuro. Sin embargo, el sol salió un rato y ahí se aclaró el color del agua. Sin importar el clima, el paisaje del alrededor es verdaderamente impresionante. Es posible meterse a la laguna, pero el agua es helada. Logramos entrar has que el agua nos llegue a las rodillas por unos segundos antes de salir corriendo. Nos quedamos en la laguna por unos 30 minutos porque se puso nublado de nuevo, y decidimos bajar por si acaso empiece a llover. Si el clima hubiese estado mejor o si nos quedábamos a acampar, vimos un mapa del sitio con varios senderos para hacer caminatas.

Portugal – Towns, Mountains and Lakes

Jean Maldonado — Sat, 05 Sep 2020 14:26:00 +0000

En nuestro viaje a Portugal, nos quedamos en la casa de la familia de un amigo en Canas de Senhorim que está ubicado a 1 hora y 45 minutos en carro saliendo de Porto donde llegamos. Hay varias compañías para alquilar un carro cerca del aeropuerto y nuestro amigo normalmente usa Drive & Go. En el viaje a Canas de Senhorim, pasamos por unos bellos paisajes montañosos por carreteras sinuosas. Nos quedamos aquí por 1 semana e hicimos compras en un supermercado en el pueblo más grande de Nelas que estaba a unos 10 minutos en carro. Para salir a comer en restaurantes, salíamos a la ciudad de Viseu que está a unos 30 minutos en carro. Para actividades, el parque nacional Serra da Estrela está cerca al igual que varios pequeños pueblos.

Praia da Lagoa Comprida

Manejamos alrededor de 1 hora para llegar a está lago ubicada en Serra da Estrela y en la ruta se puede aprovechar de unos magníficos paisajes al subir la carretera sinuosa. En el camino pasamos varios pueblos pequeños en las montañas antes de llegar al parqueadero que queda frente a la represa de la laguna. Hay una pequeña tienda/cafetería en este lugar y se puede caminar el largo de la represa para tomar unas buenas fotos. La laguna es enorme y cuando llegamos había varios grupos de personas tomando el sol en la orilla. Encontramos un lugar en unas piedras en la orilla para dejar nuestras cosas para meternos a la laguna. Nos hizo un buen clima el día que fuimos con una temperatura de unos 30 grados, pero aun así el agua estaba fría por lo cual fue bueno para refrescarnos. Después de nadar, nos fuimos a caminar por la laguna y vimos varias piedras grandes, que serían buenas para hacer bouldering. En fin, fue un gran lugar para pasar una tarde relajante.

Viseu

Una de las atracciones principales de la ciudad es Sé Catedral de Viseu que fue construida en el siglo 12. La entrada es gratis a la catedral y al patio donde hay unos muros decorados con baldosa, pero también se puede pagar para entrar a visitar el museo que se encuentra dentro de unos edificios bien antiguos. La arquitectura y la cantería de la catedral se ha mantenido intacta por lo cual se puede apreciar la historia que hay en este lugar. Cruzando la plaza principal encontramos una iglesia más nueva; la Igreja da Misericórdia de Viseu. Al lado de esta iglesia, hay un mirador donde obtenemos una vista elevada de la ciudad. Caminamos por las calles adoquinadas de la ciudad donde hay varias tiendas en el camino para llegar a Jardim da Ribeira. Aquí hay un funicular que sube a la Igeja Misericórdia de Viseu, pero lo más destacado en la temporada qui fuimos fue la Feira de São Mateus. Esta feria llega cada año desde el fin de agosto hasta inicios de septiembre. En la feria había varios juegos mecánicos, puestos de comida, y un escenario con música en vivo. Una de las comidas típicas aquí son las farturas que se podía comprar en todo lado. Estos son parecidos a los churros, pero más grandes y estuvieron bien deliciosos.

Mangualde

Este es uno de los pueblos más grandes que queda cerca de Canas de Senhorim. Lo destacado de este pueblo es el Live Beach que es una playa artificial. Es un gran lugar para relajarse en las sillas de playa con parasoles que hay para alquilar. También hay un bar/restaurante, una zona para niños, y una cancha de futbol en la arena. Después de meterse al agua, se puede subir a la Capilla de Nossa Senhora do Castelo que está ubicada en la cima de la una loma por lo cual es un gran mirador. Se puede subir en carro al parqueadero o también hay unas gradas para subir a pie. Aquí también hay un restaurante que es famoso por servir un plato típico de caracol.

Lisboa – City Sites and the Beach

Jean Maldonado — Fri, 04 Sep 2020 23:45:00 +0000

Saliendo de Canas de Senhorim, es un viaje de 2 horas y 40 minutos y la ruta que va por las montañas y valles es muy bonita. Las autopistas son buenas y al llegar a la ciudad, las calles son angostas y empinadas. Nuestro carro alquilado tenía transmisión automática por lo cual se nos hizo más fácil manejar por la ciudad. Encontramos un parqueadero cerca a Castelo de São Jorge y de ahí caminamos a la Praça da Figueira para desayunar. Encontramos un buen restaurante que tiene un sabroso menú vegano.

Después de desayunar, subimos la cuesta a Castelo de São Jorgey nos hicimos unos 30 minutos caminando. Pasamos por caminos adoquinados y vimos que varios muros de los edificios estaban decorados con los icónicos azulejos de mosaico. El complejo del castillo bien grande y caminamos por el perímetro de sus paredes. No entramos al castillo porque decidimos ir a un mirador. Nos hicimos unos 25 minutos caminando al Miradouro da Graça. Este lugar es genial y se tiene una vista panorámica despejada de la ciudad y el icónico puente colgante Ponte 25 de Abril. Hay varias sillas y mesas con parasoles aquí para descansar un rato y se puede pedir bebidas y snacks. Nos quedamos aquí por unos 30 minutos y de ahí nos fuimos de regreso al parqueadero. Por el camino de regreso llegamos a la parte superior del parqueadero y descubrimos que hay una terraza que también es un buen mirador de la ciudad. Llegamos por la 1.30 PM y empezamos nuestro viaje a la playa en Sesimbra.

Nos hicimos un viaje de alrededor de 11 hora con un poco de trafico al salir de la ciudad. La ruta que entra a la playa es de un punto alto y se puede ver la playa mientras se baja por la calle sinuosa. Encontramos un parqueadero a unos pocos minutos caminando de la playa. Hay varios bares a lo largo de la playa y tienen varios puestos privados con parasoles que se puede arrendar. También hay varios lugares públicos donde te puedes instalar con tu propio parasol. La playa es de arena y es bien larga. A los lados extremos de la playa, hay unas peñas y el lugar es muy bonito. Pasamos unas 3 horas relajándonos en la playa antes de regresar a Lisboa para merendar.

En el camino de regreso, hubo mucho más tráfico, especialmente en el cruce del puente y nos hicimos 1 hora y 30 minutos de viaje. Hicimos una parada en la Torre de Belém antes de ir a merendar en la ciudad. El malecón que va por el río es muy bonito para caminar, especialmente en la hora de la puesta del sol. De aquí se tiene una buena vista del puente colgante y el Santuário de Cristo Rei . Nos fuimos a merendar por las 7.30 PM y de ahí nos fuimos de regreso a Canas de Senhorim.

Douro Valley – Famous Wine Country

Jean Maldonado — Wed, 02 Sep 2020 17:01:48 +0000

Hay varias opciones de tours en línea y uno de los más populares son los tours cruceros con visitas a los viñedos. Nosotros queríamos ir a una cata de vinos y como ya he ido a una en Argentina, recordé que era suficiente visitar a un solo viñedo y que era más barato comprar directamente con la bodega. Después comparar diferentes opciones en línea, decidimos visitar un viñedo en Peso da Régua que es un lugar popular. Nos estábamos hospedando en Canas de Senhorim que está a solamente 1 hora y 10 minutos en carro. Saliendo de Porto, es un viaje un poco más largo de 1 hora y 20 minutos. Sin embargo, en Porto hay varias agencias que ofrecen una variedad de tours al Valle de Douro que pueden ser más convenientes.

Para la cata de vinos, decidimos comprar un tour con Quinta da Pacheca. Los tours que ofrecen tienen buenos precios y con un guía que habla inglés. Nuestro tour estaba programado para las 3 PM entonces salimos por las 12.30 PM. El viaje es bien agradable con bellas vistas de las montañas y valles. En el pueblo, hay varios lugares para estacionar el carro, aunque los estacionamientos cerca del río se llenan pronto. Logramos encontrar un lugar por el río y caminamos por el malecón del río. La vista de los paisajes es increíble porque se puede ver los viñedos en terrazas en las lomas al otro lado del río. Los cruceros del río paran y salen de este pueblo. Los cruceros grandes ya habían salido, pero había una pequeña lancha que ofrece un tour de 50 minutos por el río por 10 EUR³. Caminamos por el pueblo montañoso por un rato antes de regresar al carro para cruzar el río para ir a la cata de vinos.

La Quinta de Pacheca tiene un complejo grande de viñedos, edificio para hacer vino, y un hotel con unos cuartos únicos que tienen forma de barril. Cuando llegamos, no estábamos seguros en que parte del sitio empieza el tour, entonces nos fuimos a la recepción del hotel a preguntar y nos dirigieron a un edificio más al fondo por la calle. El tour empezó a tiempo y antes de salir, todos tuvimos que pasar por un barril de desinfección que emite una neblina cuando caminas por el barril. Luego el guía nos lleva a un viñedo y nos explica como crecen las uvas y los diferentes tipos de uvas que usan. De ahí, seguimos a un edificio donde preparan las uvas cosechadas. Hay unos depósitos grandes donde les ponen a las uvas y las mezclan para extraer el jugo. El guía nos contó que, en la temporada de cosecha, tienen un tour de experiencia para que los visitantes cosechen uvas y luego pisen la cosecha descalzos que era el método tradicional. Luego bajamos unas gradas al almacén donde guardan los barriles. El guía nos explica como almacenan el vino aquí. Después, salimos para la cata de vinos. Probamos 5 vinos; 2 Rojos, 1 Blanco, y 2 Ports que son típicos de la región. El guía nos explicó el proceso para producir estos vinos mientras los sirve. También nos dio un menú con la lista de vinos y los precios para los que quieren comprar. A mí me gusto los Ports y compre 2 botellas para llevar de regreso a casa. Después de la cata de vinos, somos libres para caminar por el área para tomar fotos.

Acabamos por las 5 PM y decidimos cruzar el río de regreso a Peso da Régua para ver si podíamos ir en el tour de lancha que vimos antes. La última salida estaba programada para las 6 PM entonces entramos a una cafetería para esperar. Como ya estábamos cansados, terminamos quedándonos un poco más en la cafetería en vez de ir en el tour de lancha. Por las 6.30 PM nos fuimos de regreso al carro para empezar el viaje de regreso a Canas de Senhorim.

Condor Park & Quitsato Sundial

Jean Maldonado — Fri, 10 Jan 2020 21:43:00 +0000

Ubicado en una loma en las afueras de Otavalo, saliendo de Quito se demora 2 horas en ir al Parque Cóndor . Es más conveniente ir en carro porque el viaje desde Otavalo al Parque Cóndor es por una ruta bastante apartada. Una opción por transporte publico seria tomando un bus de Quito a Otavalo, y de Otavalo tomar un taxi/Uber⁴ al Parque Cóndor. Pero tomen en cuenta que es probable que tengan que caminar de regreso a Otavalo que tardaría alrededor de 1 hora. Nosotros fuimos en carro y tomamos la vía Panamericana para hacer una parada en el Reloj Solar Quitsato. Este sitio está a 1 hora 20 minutos de Quito justo antes de llegar a Cayambe. Se puede tomar un bus hacia Cayambe y bajarse en La Bola de Guachalá. Al cruzar la calle, hay otro monumento dedicado a la línea ecuatorial y a la paz entre Ecuador y Corea. Quitsato se encuentra a 5 minutos caminando desde ahí y en este sitio hay un reloj solar que se encuentre en latitud 0.0 exactamente, mientras que el monumento La Mitad del Mundo está a unos pocos grados de la línea ecuatorial. La entrada cuesta 2 USD⁵ y un guía te da una charla de la historia del lugar y cómo funciona el reloj solar. Después de la charla exploramos el sitio y tomamos unas fotos antes de continuar hacia Otavalo.

Después de unos 35 minutos en carro, pasando la Laguna San Pablo justo antes de entrar a Otavalo, nos desviamos de la autopista para subir la loma al Parque Cóndor. La mayor parte de la vía esta pavimentada y hay rótulos con direcciones al Parque Cóndor. Asegúrate de seguir estas instrucciones pues tanto google mapas como Waze podrían llevarte por vías de tierra muy empinadas. Al llegar al sitio, hay un parqueadero grande y la entrada cuesta 3.50 USD. Hay una exhibición de vuelo de las aves y nos dijeron que ese día estaba programado para las 4 PM.

Llegamos alrededor de las 4 PM, pero la exhibición empezó un poco antes, entonces solo observamos la parte final. La presentación tomó lugar en un pequeño anfiteatro ubicado al fondo del parque. El entrenador tenía un halcón y un águila. Las aves ya habían volado y se estaba exponiendo información sobre las mismas. Cuando acabó, invitó al público a tomarse fotos con las aves. Solo pudimos acercarnos al pequeño halcón pues el águila aún no completaba su entrenamiento. Después de tomar fotos, caminamos por el parque para ver las aves. Las más interesantes eran las águilas y los cóndores. Era la hora de comer y pudimos ver a un par de cóndores peleando por un pedazo de carne.

Al caminar por el parque, notamos que unas jaulas tenían paneles con la historia del ave rescatada. Pasamos como una hora caminando por el parque antes de salir al parqueadero. A la salida del parque, se puede admirar la vista del volcán Imbabura y la Laguna San Pablo. El cielo se estaba despejando y se pudo ver casi todo el majestuoso volcán. Al bajar la loma también paramos para tomar fotos del pueblo turístico de Otavalo. Pasamos por el pueblo y de ahí regresamos a Quito.