Guatemala – Maldo Travels

Acatenango Hike – A Rewarding Experience

Jean Maldonado — Wed, 23 May 2018 18:10:19 +0000

Ubicado a una hora en carro de Antigua, Volcán Acatenango es un estratovolcán de postal con casi 4.000 metros de altura. Está unido con el Volcán Fuego, cual en el momento que visite, estaba erupcionando y se podía tomar unas fotos espectaculares en la noche (si es que tienes una buena cámara). Es posible subir a los 2 volcanes y las agencias turísticas ofrecen varios paquetes. Nuestro grupo decido tomar el tour de 2 días a Acatenango para poder ver el volcán en la madrugada cuando el cielo suele estar despejado. El tour costó 89 USD¹ por persona e incluía comidas (2 desayunos, 1 almuerzo, 1 merienda), el equipo (mochila, saco termal, chompa de montaña, guantes, gorro), 5 litros de agua, transporte, carpas, bolsa de dormir, estera para dormir, y 2 guías profesionales. Había la opción de subir al volcán Fuego en la madrugada del segundo día por unos 20 USD extra y se podía tomar la decisión al terminar la caminata del primer día. Nadie en el grupo termino yendo al volcán Fuego porque la caminata del primer día es bien agotadora. También hay un tour de 1 día donde se sube y se baja la montaña el mismo día.

Día 1

La agencia nos dijo que iba a ser difícil, pero no nos dicen que tan intenso es la caminata. En el primer día, tienes que cargar la mochila con unos 12-15 kg cuesta arriba empezando desde unos 2.200 metros a 3.600 metros de altura. El camino es de tierra y arenal, entonces en las cuestas bien empinadas, tomas un paso y te resbalas medio paso. Nos tardamos unas 6 horas en llegar al refugio para acampar. El guía pone el paso divide la caminata en tramos de 30-45 minutos con descansos de 20-30 minutos. El segundo guía va atrás para asegurar que nadie se quede. Después de que salimos, el bus espera por 1 hora por si acaso alguien se arrepiente y quiere regresar. Si esto pasa, el guía llama al chofer para avisar que alguien va a bajar, pero ya cuando el bus se va, la única opción es subir. El clima también varia; en la mañana hace frio pero ya cuando sale el sol hace calor. En la mitad de nuestra caminata, nos empezó a llover duro, entonces el guía decidió parar un buen rato para escampar. Tomar agua es bien importante durante la caminata, porque se suda bastante. En las primeras 2 paradas dela caminata, hay unas pequeñas tiendas donde se puede comprar snacks como chocolate y nueces.

Cuando llegamos al refugio para acampar, podíamos oír el rugido del volcán, pero no lo podíamos ver porque estaba nublado. Pero si se despejo un rato y le pudimos ver al Volcán Fuego erupcionando cerca de nosotros. Fue espectacular y las erupciones fueron mas frecuentes de lo que esperaba – alrededor de cada 30 minutos. Después de ayudar a los guías a armar las carpas, nos metimos dentro de ellas para calentarnos porque estaba helado afuera. Mientras tanto, los guías hicieron la merienda y nos trajeron la comida a las carpas. Nos dijeron que nos levantemos a las 4 AM para empezar la caminata a la cumbre para poder llegar antes del amanecer. Sin embargo, dormir fue un poco difícil debido al ruido del volcán y el piso estaba duro. Durante la noche, el guía nos levanto para que podamos ver una erupción grande donde se podía ver lava corriendo por las faldas del volcán lo cual fue un espectáculo impresionante.

Día 2

La madrugada es bien oscura y hace bastante frio, entonces alistarse para la caminata es un poco difícil. Vestirse en capas es bien importante para abrigarse del frio; y después de alistarnos con las linternas encendidas, empezamos el ultimo tramo de nuestro viaje a la cumbre del Acatenango. La caminata de este día es más fácil que la del día anterior porque no llevamos las mochilas. Sin embargo, el sendero es de arenal y se hace mas cansado caminar porque se te hunde y resbala el zapato en el arenal. No tardamos alrededor de 1 hora y 30 minutos a 2 horas en completar este ultimo tramo. Al llegar a la cumbre, el día se empieza a aclarar mientras sale el sol. Al llegar al tope, se siente la adrenalina y orgullo de haber completado el reto. Esta caminata quizás fue la más difícil que he hecho pero la recompensa fue magnifica. No solo porque se puede ver un volcán erupcionando cerca, pero también por la vista del paisaje con varios volcanes en el alrededor. Nos quedamos ahí alrededor de 1 hora antes de bajar al refugio. Al llegar, los guías prepararon el desayuno y ayudamos a empacar para empezar la caminata de retorno al bus. Las personas dicen que la caminata de bajada es mas duro porque usas tus rodillas para frenar. Entonces encontré que es más fácil correr de regreso para quitar el estrés de las rodillas aunque es mucho más cansado.

Lake Atitlan – Region of the Modern Mayas

Jean Maldonado — Mon, 21 May 2018 20:59:24 +0000

Para llegar a la orilla occidental de la Laguna de Atitlán tienes que ir por caminos sinuosos y a veces empedrados por unas 3 horas saliendo de Antigua. Al llegar a la carretera que va por el perímetro de la gran laguna, podrás observar unas magnificas vistas del agua y las montañas en su alrededor. Hay varios miradores donde puedes para un rato para tomar fotos y comprar unos recuerdos si solo estas de pasada. Si tienes un poco de tiempo, entonces es mejor ir al pueblo de Chichicastenango. Este pueblo es lugar del mercado artesanal más grande de Centroamérica en donde todo el centro de la ciudad se convierte en mercado todos los jueves y viernes. Hay varios textiles y recuerdos Mayas a muy buenos precios. En este mercado, los vendedores son persistentes y a veces te siguen para que les compres algo. En el centro del mercado también hay una iglesia única que tiene influencias Mayas y es un bonito lugar para tomar un corto receso de explorar el mercado.

Los Mayas Modernos

Hay varios pueblos en el alrededor de la Laguna de Atitlán con varias opciones diferentes de hospedaje desde hoteles grandes en pueblos turísticos como Panajachel a estadías con familias en los pueblos más pequeños como San Jorge La Laguna. Los recomiendo una estadía con una familia si quieren una experiencia autentica de la cultura Maya. En esta experiencia, una familia Maya te invita a su casa y te prepara una cena y la familia donde me hospede me dejo ayudarles a hacer unas tortillas. Las familias hablan español y un lenguaje de los Maya. En el encuentro hay la oportunidad de aprender unas palabras del lenguaje de los Mayas. La familia donde me hospede hablaban Kaqchikel y fue una experiencia interesante para aprender sobre su cultura, tradiciones, y el trabajo que hacían.

Santiago Atitlán

Para visitar los pueblos mas populares de la laguna, la manera más rápida y conveniente es tomar un tour en lancha. Los precios varían dependiendo cuantos pueblos quieres visitar y es más barato si vas en grupo; para nuestro grupo de 12 personas, nos costó 12 GTQ² por persona. Asegúrate de confirmar los pueblos con el conductor de la lancha porque puede ser que acordaron algo con el vendedor, pero el conductor de la lancha quizás tiene una ruta que siempre hace. La lancha salió de Panajachel y la primera parada fue en el pueblo de Santiago Atitlán. Para tener una idea de que tan grande es la Laguna de Atitlán, nos tardamos unos 45 minutos en llegar ahí en la lancha; recorriendo una distancia de unos 15 km. El pueblo aún se está desarrollando y tiene calles pequeñas donde hay mototaxis para movilizarse por el pueblo. Es una caminata corta para llegar al Parque Central; donde hay una plaza rectangular con una iglesia hermosa en un lado y edificios de una escuela en el alrededor. También hay varios restaurantes y tiendas artesanales en el pueblo que se puede visitar antes de regresar al muelle.

San Juan La Laguna

Después de subirnos a la lancha, nos hicimos alrededor de 30 minutos para llegar al pueblo de San Juan La Laguna. Al igual que Santiago Atitlán, el pueblo tiene varios restaurantes y tiendas artesanales. Unas tiendas artesanales tienen un taller donde ofrecen tours en donde te explican el proceso de como hacen los textiles usando plantas y otros materiales. También de dan un chance para intentar a hacer un hilo usando el algodón natural lo cual es mucho más difícil de que parece cuando hacen la demonstración. Al final del tour, nos demuestran como tejen una hamaca u otro producto. Algunos de estos tours son pagados, pero hay unos que son gratuitos; en general son los que son administrados por una cooperativa de mujeres trabajadoras. Después de esta sesión, nos regresamos a la lancha para continuar a nuestro último destino.

San Pedro La Laguna

En la lancha nos hicimos otros 15 minutos para llegar al pueblo de San Pedro La Laguna. Este pueblo es más grande y habían mas restaurantes, bares, y tiendas. Lo interesante de este pueblo es que tiene una gran influencia Judía. Nuestro guía nos conto que hay una comunidad judía que se a mudad a este pueblo y por eso hay restaurantes y tiendas judías. Había un pequeño mercado y una plaza donde se puede comprar fruta y vegetales. Un postre delicioso e interesante que encontré fue un fruta bañado en chocolate y congelada como helado. Para obtener una magnifica vista del pueblo y la laguna, puedes ir a una iglesia – Primera Iglesia Bautista. Se puede subir a la terraza de donde se puede tomar unas buenas fotos y el acceso es gratuito.

Antigua- Volcano Views in Colonial City

Jean Maldonado — Sat, 19 May 2018 15:37:19 +0000

Es un viaje de unas 6-7 horas para llegar a Río Dulce y en el camino hay unos bellos paisajes de montañas antes de llegar a la Ciudad de Guatemala cual no tardamos alrededor de una hora en cruzar debido al tráfico. Al entrar a la ciudad de Antigua, notaras que las calles son empedradas y la arquitectura de los edificios se a conservado desde la época colonial española. La ciudad tiene una plaza bien transitada con varias restaurantes y bares. Se puede encontrar mas restaurantes y tiendes a 1 o 2 bloques de la plaza. Otro sitio turístico es el icónico Arco de Santa Catalina que está a 2 cuadras de la plaza. También hay un mercado central donde venden todo tipo de mercadería a buenos precios. Cuando estábamos en Rio Dulce, un viajero nos dijo que vayamos al McDonald en la ciudad y nos dijo que era un sitio único. No nos conto que era lo que le hacía especial, pero me dejo con curiosidad entonces decidí visitarlo. Me sorprendió el lugar porque no era como todos los otros McDonald. En esta sucursal había un hermoso jardín grande con una vista clara del volcán. Quizás les parezca extraño visitar un McDonald en otra ciudad, pero si valió la pena. Finalmente, hay un mirado en el Cerro de la Cruz que está a unos 30 minutos a pie del centro de la ciudad. En esta loma, hay una gran vista panorámica de la ciudad con el volcán en el fondo como una foto de postal.

Rio Dulce – Rustic Cabins and Adventure

Jean Maldonado — Fri, 18 May 2018 23:25:15 +0000

A unas 4 horas y 30 minutos sur de Tikal yendo hacia la frontera Guatemalteca con Honduras, se encuentra el retirado y sereno Río Dulce. Aquí hay muchas cabañas rústicas en las orillas al igual que botes y yates; de los cuales la mayoría pertenecen a extranjeros que han escogido este hermoso lugar para jubilarse. La cabaña donde nos quedamos se llama Tortugal y es el lugar perfecto para descansar después de un viaje largo y días llenos de caminatas. Aquí es fácil de pasar el día en la cubierta de la cabaña leyendo un libro o actualizándose con los emails. El agua fresca del río también es excelente para ir a nadar para refrescarse del clima caluroso de Guatemala.

Una Fuerte En El Río

Si no eres unos de los que toman descanso cuando estas de vacaciones como yo, entonces puedes hacer kayak en el río. Es posible ir en kayak al Parque Nacional del Castillo San Felipe que está a unos 30 minutos. La corriente de Río Dulce es fuerte entonces podría ser un viaje fatigante si es que va en tu contra. En la orilla hay un área para dejar los kayaks atados con una soga. El guardia del parque tiene una vista clara de los kayaks entonces están más que seguros aquí mientras vas por el parque. La entrada para extranjeros está en 20 GTQ¹ y tu boleto es una hoja informativa tamaño A4. El parque nacional es grande y está bien mantenido. Las instalaciones que ofrece incluyen una piscina, baños, y una área de parrilladas. Los residentes de Rio Dulce saben estar ahí haciendo un picnic y bañándose en el río. Si se te apetece algo de comer, hay algunos kioscos que venden bocadillos. La fuerte está en la península en el punto más angosto del río que lo convierte en un punto estratégico defensivo. En la entrada, el personal valida los boletos y les informa que sigan los rótulos para conocer la fuerte.

Es fácil encontrar el camino por la fuerte y se puede terminar en más o menos una hora. Durante los siglos 16 y 17, había bodegas en el Lago Izabal donde almacenaban bienes para hacer comercio con España. Para llegar al lago Izabal, se tiene que atravesar Río Dulce. Por eso construyeron esta fuerte para defender de los ataques de los piratas que buscaban saquear las bodegas. Varios de estos ataques fueron exitosos y hasta lograron apoderarse de la fuerte y quemarlo. Debido a su posición estratégica, la fuerte fue reconstruida y fortificada muchas veces. También sirvió como una cárcel en un periodo de paz y tranquilidad. En 1955, la fuerte fue reconstruida en base a documentos históricos y excavaciones que se realizaron en el área. El resultado es una colección de cuartos, torres y un calabozo de diferentes épocas.

Una Aventura a Una Cascada Única

En Tortugal nos contaron que había una cascada cerca de la cabaña. No se puede caminar hacia ahí y el transporte público son los colectivos. Para tomar el colectivo³, nos dijeron que teníamos que caminar 20 minutos hasta llegar a la calle principal y esperar al lado de la calle porque no hay paradas. Nos dijeron que pasaban cada 30 minutos y que le pidamos al chofer que nos lleve a Finca El Paraiso. Cuando paso un colectivo, había 2 asientos libres y éramos 3 entonces pensamos que nos iba a tocar esperar el próximo. Pero en Guatemala no hay concepto de colectivos llenos y nos acomodaron ahí. Se supone que el colectivo ya estaba lleno, pero en el camino siguieron parando para recoger más pasajeros. El colectivo ha de tener capacidad para 15 pasajeros pero yo conté 26. Estaba tan lleno que el colectivo no avanzaba a subir una loma y el asistente tuvo que ayudar a empujar.

El viaje a la finca se tardó 40 minutos y nos costó 15 GTQ. En la finca se paga la entrada de 25 GTQ y se camina 20 minutos por el sendero que es fácil de seguir; no hay como perderse. El lugar es completamente natural sin instalaciones entonces se les recomienda ponerse el terno de baño debajo de la ropa. También dejen sus cosas de valores en el hotel porque hay que dejar todo en la orilla. Lo que le hace a esta cascada algo especial, es que el agua hirviendo cae por la cascada y se mezcla con agua fría del río. También hay como ir debajo de la cascada por una cueva que es como un sauna natural por el agua caliente. Ahí conocimos a un chico que resulto ser familiar del dueño y nos guio por los laberintos de cuevas acuáticas. También nos demostró que hay como saltar de la cascada al río pero no nos atrevimos a intentar eso. Las cascada es un lugar mágico y relajante que definitivamente valió la pena hacer el viaje de colectivo.

Tikal – Extraordinary Mayan Citadel

Jean Maldonado — Wed, 16 May 2018 18:05:09 +0000

Ubicado a tan solo 2 horas de San Ignacio, hay que ir a visitar las antiguas ruinas Mayas de Tikal. El sitio es más que un lugar con unas pocas ruinas, es un lugar inmenso con una colección de ruinas que revela una ciudad Maya compleja y planeada. Aunque la mayoría de los turistas solo planean en visitar este ligar en 1 día, es imposible ver todo lo que hay en Tikal. Los recomiendo que consigan un guía porque no solo es fácil de perderse, pero también porque hay bastante flora, fauna y historia en este lugar. El parque nacional tienen controles bien estrictos para que solo guías verificados operen en el parque y revisan los credenciales. Entonces si vas en un tour, asegúrate que el guía tenga los permisos necesarios para llevarte por el lugar o también puedes conseguir un guía del parque nacional. El parque nacional esta bien protegido y hay vario guardias entonces asegúrate de obedecer toda la señalización que hay en el parque. Si no estas seguro si puedes tocar o subir a unas ruinas, es mejor que no lo hagas porque si te cogen, te pueden sacar del parque y prohibirte la entrada.

Entre todas las pirámides icónicas, Tikal es el lugar en donde se encuentra la pirámide mas alta de Centroamérica llamada Templo IV. Hay muchas pirámides y plazas en Tikal y algunas tienen plataformas que puedes subir y algunas otras puedes trepar la pirámide. En algunos partes notaras unas lomas de hierba y a veces unos árboles que crecen de unas piedras que son la superficie de unas ruinas Mayas. Esto es porque solo el 15% del sitio ha sido excavado arqueológicamente. Y al momento continúan trabajando para descubrir los secretos de esta ciudad Maya.

Como este sitio esta en el medio de la selva, podrás ver mucha vida silvestre mientras exploras Tikal. La mayoría de los animales que veras son monos y los veras saltando entre árboles y quizás uno se te cruce en frente tuyo. En la selva también hay muchas diferentes especies de aves. Los oirás cantar y cuando canten, alza a ver a los árboles, quizás puedas encontrar un Tucán.