Cambodia – Maldo Travels

Siem Reap – Tourist Town

Jean Maldonado — Thu, 30 May 2019 23:39:00 +0000

Nuestro vuelo de Londres a Camboya con Thai Airways hizo una escala en Bangkok y el vuelo duro 11 horas y 45 minutos. Nuestro vuelo estuvo retrasado 1 hora entonces solo tuvimos 45 minutos para subir a nuestro próximo vuelo a Siem Reap. Nos tocó correr lo largo del Aeropuerto Suvarnabhumi y logramos llegar a tiempo porque no tuvimos que pasar aduana. El vuelo a Siem Reap fue rápido y duro alrededor de una hora. Aterrizamos en Siem Reap por las 8.30 AM y el aeropuerto es bien pequeño. En aduana, hay 4 filas; una para aplicar la visa, una para residentes, una para miembros del ASEA, y una general. Si aplicaste por le e-visa puedes unirte a la última fila o de no tienes que unirte a la fila para aplicar la visa. No hay cajeros en el aeropuerto, pero si hay una casa de cambio.

Para transporte, hay una compañía de taxi, pero solo aceptan efectivo entonces nos fuimos a cambiar nuestros GBP¹ a KHR². El taxi costo 10 USD³ o 40.000 KHR. Te dan un recibo y de ahí tienes que salir del aeropuerto pasando por un control de seguridad y entregando tu formulario de aduana. Al salir de aeropuerto presentas tu recibo a uno de los choferes que está esperando afuera y te lleva al taxi. El chofer era muy amigable y nos quería vender transporte de taxi dentro de las ruinas de Angkor Wat . Ofrecía sus servicios por 40 USD, pero esto solo era para transporte sin guía. También nos presentó una lista de precios de transporte a diferentes lugares. Tomamos su número de teléfono, pero no reservamos nada. Nuestro hotel estaba cerca al Mercado Nocturno de Angkor y nos hicimos unos 30 minutos. Después de registrarnos en el hotel, salimos a buscar tours y un cajero automático. Primero averiguamos en la agencia turística del hotel, pero después encontramos otra agencia turística con un representante muy amigable. Él nos vendió dos tours de Angkor Wat, un tour del Pueblo Flotante, y el arriendo de carro por 1 día con chofer para ir a la Montaña de Kulen. También me llevo en su moto al cajero de Maybank que había leído anteriormente que se puede retirar efectivo sin costo. Sin embargo, mi tarjeta no funcionó ahí, entonces tuve que ir al Banco ABA donde cobran 5 USD por retiros. El representante de la agencia nos dijo que en todo lugar se puede pagar en USD o KHR, entonces decidimos retirar efectivo en USD porque conocemos más esa moneda.

Después de comprar los tours, nos fuimos a caminar y pasamos la Calle Pub en el área del Mercado Nocturno de Angkor. De ahí caminamos hacía el río donde está el Mercado Antiguo . Ambas áreas son bien bonitas para una caminata y buenos lugares para comprar recuerdos. También venden ropa aquí y terminamos comprándonos unas camisetas que nos salió bien económico. Nos quedamos en Siem Reap por 4 días y nos gustó el área del mercado para caminar durante el día o la noche. Hay bastante gente en las calles porque hay varios restaurantes, bares, y puestos de comida entonces se siente seguro. La gente de Siem Reap también son muy amigables y me sorprendí de que bastantes de ellos hablaban algo de inglés. La cocina de Camboya también fue bien interesante y un poco parecido a la cocina tailandesa, pero con sus propios sabores únicos. En resumen, Siem Reap es bien amigable con los turistas y a la gente comparte su cultura con gusto.

Kulen Mountain, Beng Mealea, and Bakong

Jean Maldonado — Wed, 29 May 2019 20:31:00 +0000

El último día que pasamos en Siem Reap, arrendamos un carro con chofer quien nos ofreció llevarnos a la Montaña de Kulen, Prasat Beng Mealea, y Prasat Bakong por 65 USD¹ . Esta opción es mejor en grupo para dividir el costo, sin embargo, también hay tours en grupo a estos lugares, pero no había un solo tour con todos estos sitios. Nuestro chofer nos recogió por las 8.20 AM y primero nos dirigimos hacia la Montaña de Kulen. Por las 9 AM, el chofer nos preguntó si queríamos hacer una parada para probar un desayuno típico camboyano. Le dijimos que si y paramos en un paradero de comidas. Él nos recomendó la sopa de fideo con chancho o la sopa de fideo con pescado. Ambos son hechos con hierba de limón con un costo de 1.50 USD y estaban muy deliciosas. Acabamos de desayunar por las 9.20 AM y continuamos otra hora a la Montaña de Kulen. Al entrar al parque nacional, hay una boletería y las entradas cuestan 20 USD por persona. Los últimos 20 minutos de viaje son de subido por calles angostas de tierra en la montaña. Hay unos guardias del parque que ayudan a dirigir el tráfico por estas calles. Nuestra primera parada fue las Baldosas de 1000 Lingas que son baldosas talladas en la roca de base del río. El chofer nos contó la historia sobre las baldosas y de ahí camínanos unos 5 minutos por el río a un pozo de agua. Cuando fuimos estaba seca y el chofer nos dijo que se llena en la época de monzón. El agua del pozo es considerada agua bendita porque consideran que la Montaña es un lugar bendito.

Luego nos regresamos al carro y continuamos unos 5 minutos a un parqueadero para visitar el templo de Buda Reclinado. Caminamos unos 5-10 minutos desde el parqueadero pasando un mercado y subiendo unas gradas. En el camino, hay unas personas que tienen fajos de billetes de baja denominación para poder cambiar si quieres hacer donaciones en los templos. En este lugar, hay varios altares de los hindús y los budistas. Hay un área con jaulas pequeñas para guardar los zapatos porque si quieres entrar a un templo tienes que estar descalzo. Los templos han sido construidos en medio de rocas y el Buda Reclinado está tallado en la roca más grande. Subimos unos 4-5 pisos de gradas para llegar la cima y había una pequeña fila de gente esperando para visitar al Buda. Desde el tope, también se tiene una buena vista del parque nacional y un pequeño pueblo dentro del parque. La mayoría de las personas que visitan este lugar son de los pueblos cercanos que vienen practicar su religión, pero si hay unos turistas también que visitan el área.

Después de tomar unas fotos, bajamos de regreso al carro y continuamos unos minutos a otro parqueadero para visitar la cascada. Caminando desde el parqueadero pasamos un mercado y llegamos la plataforma superior de la cascada. Aquí hay una cascada pequeña de unos 5 metros y un río poco profundo donde se puede bañar. Hay un sendero que va por detrás para bajar a la cascada grande. Son unos 10 minutos de caminata y al final hay una cubierta con un columpio con vistas de la cascada. Los dueños cobran el uso del columpio si quieres una foto. También hay unos casilleros que se puede arrendar para dejar tus cosas mientras te metes al río. Nosotros dejamos nuestras cosas con el chofer y nos metimos al agua. El río es refrescante, pero hay bastantes peces pequeños, aunque a nosotros no nos estorbaba eso. Hay varias rocas grandes en el río que se pueden trepar para tomar fotos con la cascada. Algunas personas hasta se subieron en las rocas en la base de la cascada. Hay que tener cuidado en el río porque el agua oscura entonces no se puede ver unas rocas pequeñas. La cascada fue un destino relajante y algo diferente que los tours de los templos. Cuando acabamos, nos fuimos al carro y empezamos el viaje a Prasat Beng Mealea.

No hicimos 1 hora y 15 minutos a las ruinas del templo de Beng Mealea. El chofer nos dejó en la entrada principal y nos dijo que nos iba esperar en el parqueadero que queda al otro extremo. Las entradas cuestan 5 USD por persona y eres libre de ir por todo el sitio. El lugar es grande y la mayoría de las ruinas están intactas sin restauraciones. Hay senderos y puentes para caminar por el sitio, pero la experiencia se siente como que ser la primera persona en descubrir las ruinas. También no hay muchos turistas aquí entonces es más fácil tomar fotos. Caminamos por las ruinas por unos 30 minutos antes de ir a la salida a encontrarnos con nuestro chofer.

El último destino de nuestro viaje era Prasat Bakong. Este lugar está a unos 30 minutos de Siem Reap y 1 hora de Beng Mealea. Estas ruinas también son parte de Angkor entonces si ya compraste la entrada de Angkor Wat como nosotros, entonces no hace falta que compres otra entrada. Hay varios templos en el área, pero el templo principal es el de Bakong. El templo tiene forma de pirámide con varios niveles y tiene decoraciones talladas en sus piedras. También hicimos una visita breve al templo más pequeño de Preah Koh que puede ser identificado por sus 3 torres. De ahí nos fuimos de regreso a Siem Reap y nuestro chofer nos pasó dejando en nuestro hotel.

A Full-Day Tour of Angkor

Jean Maldonado — Tue, 28 May 2019 23:36:00 +0000

Compramos un tour que incluía transporte y guía por 12.50 USD¹ por persona. La buseta nos pasó viendo por las 8 AM y la primera parada fue la boletería para que los que aún no compraban entradas al Parque Nacional de Angkor. Como nosotros ya teníamos la entrada de 3 días, nos fuimos a caminar por el área mientras esperábamos. Cuando todos ya tenían sus entradas, nos fuimos al templo de Pre Rup. Al entrar, buscamos una sombra y de ahí el guía nos contó sobre la historia del templo. Este templo es de 3 niveles y es más antiguo que Angkor Wat; siendo el templo principal de esa época. Luego tuvimos tiempo para caminar por el templo para tomar fotos y de ahí continuamos a Mebon del Este. Este templo también es de la misma época que Pre Rup entonces se ve muy parecido. Este templo es más pequeño con 2 niveles per lo interesante es que sus paredes tienen bastantes huecos pequeños. El guía nos dijo que en estos huecos había diamantes y otras gemas preciosas pero que han sido robadas. También hay estatuas de elefantes en las esquinas del templo que son buenos lugares para tomar fotos.

La próxima parada es el templo de Ta Som que tiene un corredor largo como de la película 'Tomb Raider'. Hay un árbol en forma de V a la entrada que es un buen lugar para tomar fotos. Al llegar al final del corredor, hay un árbol grande que a crecido entre los muros del templo que también es genial para fotos. Cuando acabamos de visitar este lugar, nos fuimos a Neak Pean que es una isla artificial en medio de un lago artificial. La buseta nos dejó en la entrada donde se tiene que caminar por un puente que va al templo. Sin embargo, como estábamos ahí al comienzo de la temporada de monzón, el lago estaba seco. Normalmente, hay 4 charcos alrededor del templo, cada uno representado uno de los elementos de fuego, agua, tierra, y viento. Caminamos un rato por el sitio tomando fotos y de ahí cruzamos el puente de regreso para continuar a Preah Khan.

La buseta nos dejó a unos 5 minutos caminando del templo. En el camino cruzamos un puente que estaba decorada con estatuas sin cabezas o la parte superior del cuerpo. El guía nos dijo que los extranjeros habían cortado las estatuas para venderlas en el mercado negro. El templo de Preah Khan es el que más se parecía a una película de 'Tomb Raider' con bastantes corredores largos. También había un árbol grande creciendo de los muros por lo cual el sitio era muy fotogénico. Había una sesión de fotos para una boda tomando lugar ahí durante nuestra visita. El guía nos llevó por las ruinas haciendo paradas para darnos información sobre el lugar. Luego nos dio tiempo para caminar por las ruinas para tomar fotos antes de regresar a la buseta. Al acabar esta visita, ya eran la 1 PM y nos llevaron a un restaurante turístico en el área. El lugar era bien bonito y nos dieron toallas mojadas para refrescarnos. El guía nos dejó ahí y dijo que volvía en una hora. El menú tenía varios platos de Asia y Occidentales, pero no había muchas opciones de platos de típicos de Camboya. Los precios estaban entre 8 y 15 USD, pero todo estuvo delicioso.

Nos recogieron del restaurante por las 2 PM para llevarnos a Banteay Srei y nos hicimos unos 40 minutos para llegar ahí. Este templo fue construido por un monje en vez de un rey. De todos los templos que vimos, los muros y torres de este templo eran las más detalladas y sus talladas las mejores preservadas. El guía nos llevó por el lugar haciendo paradas para darnos información. El templo era maravilloso, pero bien pequeño y quizás no valía la pena el viaje de 40 minutos. Luego nos fuimos de regreso a Siem Reap y nos hicimos alrededor de una hora en la buseta. Nos dejaron en nuestro hotel y nos quedamos un rato ahí para descansar en la piscina. Por la noche nos fuimos a cenar en la calle Sok San y caminamos un rato por el área.

Angkor Wat Sunrise Tour

Jean Maldonado — Mon, 27 May 2019 22:44:00 +0000

El tour del amanecer incluía transporte y un guía por 10 USD¹ por persona. La buseta nos recogió de nuestro hotel a las 4.40 AM de la madrugada. Nos llevaron en un buggy 4x4 a la calle principal donde nos esperaba la buseta. Cuando llegaron todos los grupos, primero fuimos a la boletería del Parque Nacional de Angkor que estaba a unos 10 minutos. Unas personas ya habían ido en otros tours entonces ya tenían una entrada de varios días. Los que necesitábamos comprar entradas fuimos con el guía quien nos ayudó a comprar las entradas. Como teníamos comprado otro tour Angkor para el próximo día, compramos una entrada de 3 días que costó 62 USD. En la boletería te toman tu foto para imprimirlo en tu entrada para que no la puedas revender. Incluso, esta boletería es el único lugar que vender entradas para Angkor, entones tendrás cuidado si tu hotel o una agencia turística ofrece venderte entradas. Cuando todos ya teníamos nuestras entradas, nos fuimos a Angkor Wat que estaba a unos 5 minutos. Llegamos al parqueadero por las 5.20 AM. A esta hora, el día se estaba aclarando, pero el sol aún no salía sobre el templo. Desde el parqueadero se cruza un puente flotante y de ahí caminamos unos 5 minutos al templo.

Llegamos a 2 charcos y todo mundo esta aglomerada en el charco al lado derecho. Esto es porque cuando sale el sol, los primeros rayos caen en ese charco. Nosotros primero nos fuimos al charco del lado izquierdo para tomar unas fotos y luego regresamos al lado derecho. El sol acabo de salir sobre el templo por las 6.20 AM y de ahí nos reunimos con el guía para ir al templo. Empezamos caminando por el perímetro del templo donde hay unos muros tallados. El guía nos explica los cuentos que ilustran los muros y nos da una historia de quien construyo y su propósito. Cuando llegamos al otro extremo, entramos a la plaza principal del templo. De aquí se tiene una gran vista del templo y es una buena oportunidad para tomar fotos. Por las 7.45 AM, el guía nos dice que podemos subir al templo principal y nos pide que regresemos a las 8.15 AM. Dentro del templo, vimos unos monjes quienes se encargan de cuidar el templo. Como el complejo es un lugar sagrado, hay que llevar ropa adecuada por respeto. Como el clima es bastante caluroso, los guardias del parque permiten uso de pantalonetas y camisetas con tal que te cubra las rodillas y hombros. Las vistas del tope del templo son increíbles y el detalle de los tallados en las piedras son maravillosas. después de caminar por el templo tomando fotos, nos reunimos con el guía que nos estaba esperando.

Cuando bajamos le preguntamos al guía si esto era el final del tour y nos dijo que si y que íbamos a para en un lugar para almorzar. Nosotros queríamos más tiempo en el complejo entonces decidimos separarnos del tour. Luego nos enteramos de que el guía quiso decir que era el final del tour del templo. Resulta que después del desayuno íbamos a ir a Angkor Thom y de ahí a Ta Phrom. Después de separarnos del grupo, nos fuimos a Angkor Thom. Salimos por el parqueadero y pasamos un mercado con vendedores. El clima se estaba poniendo más caluroso entonces compramos unas aguas ahí. Luego caminamos por la principal por unos 15 minutos y paramos en el templo de Phnom Bakheng. Cuando fuimos le estaban restaurando al templo, pero todavía estaba abierto para visitas y es una caminata de unos 10 minutos para subir la loma al templo. Al llegar, hay unas buenas vitas y luego nos enteramos de que hay tours a este templo para ver el atardecer. De ahí continuamos por la principal hasta llegar a la Puerta Sur. Al lado de esta puerta, hay un templo más pequeño llamado Baksei Chamkrong. Hicimos una parada breve aquí para unas fotos antes de cruzar el puente decorado con piedras talladas que va por la Puerta Sur.

De ahí nos hicimos unos 15 minutos en caminar a Angkor Thom. En el camino, vimos algunos monos y también 2 elefantes. Al llegar a Angkor Thom, encontramos un poco de sombra en el templo de Bayon and rested for about 30 minutes before exploring the temple ruins. This temple had many more towers than Angkor Wat although they were much smaller. What was interesting about this temple is that the many towers were shaped like the Buddha’s face. After about 10 minutes of roaming around, we headed to Baphuon. Este templo tiene una senda larga que te lleva a la entrada y hay varias gradas altas para llegar al tope. De aquí se puede observar unas buenas vistas de los paisajes del alrededor. Descansamos aquí por unos 15 minutos antes de continuar a la salida que es por la parte trasera del templo. En la salida se puede observar la cara de un Buda reclinado en los muros del templo. Hay unos paneles con información explicando las dificultades en la restauración de esta parte del templo.

El sendero se da la vuelta por la parte de atras y pasa por Phimeanakas. Este templo tiene forma de pirámide con varias figuras de animales en sus filos. También hay in charco artificial rectangular al lado del templo. De aquí teníamos planeado ir hacia el oeste hacia Ta Phrom. Sin embargo, una persona que pensábamos que era un guardia del parque nos dijo que había otro templo un poco más al norte. Decidimos ir hacia allá y esta persona nos vino siguiendo, dándonos información de unas cosas que pasábamos. Encontramos que esto fue muy raro y nos dimos cuenta de que se quería imponer como nuestro guía. Le dijimos que no queremos guía y nos pidió que le paguemos por lo que nos enseñó que era prácticamente nada, entonces le dijimos que no. Fue muy incómodo, pero después de un rato se fue. Continuamos caminando hacia el oeste en vez de ir al templo que nos recomendó porque estaba más lejos de lo que pensábamos. Después de unos 10 minutos, llegamos a la Terraza de los Elefantes. Caminamos por aquí un rato y de ahí continuamos para Khleang del Norte.

Pasamos las ruinas de Khleang del Norte y luego encontramos la calle principal que va a la Puerta de la Victoria. Después de unos 10 minutos caminando por esta calle, vimos un rotulo para el Templo Tope del Este. Después de unos 10 minutos caminando por esta calle, vimos un rotulo para el Templo Tope del Este. Para llegar a este templo tomamos un desvío de unos 5 minutos y no valió la pena porque es bien pequeño y la mayor parte está en ruinas. Cuando llegamos de regreso a la principal, nos hicimos unos 5 minutos a la Puerta de la Victoria. Esta puerta tiene la cabeza del Buda y puedes subir una loma al lado de la puerta para tomar unas fotos. Tomamos un descanso de unos 15 minutos aquí antes de cruzar el puente. Al otro lado del puente, hay otros 2 templos. Thommanon está al norte del puente y Chau Say Tevoda está al lado sur. Tomamos unas fotos y de ahí continuamos por la principal hacia Ta Keo.

Este templo era grande con murallas altas y gradas bien altas. Tomamos otro descanso aquí y después de unos 15 minutos, vi que el cielo se puso nublado. Entonces me di una vuelta por el templo para tomar fotos y después de unos 10 minutos empezó a llover bien duro. La cantidad de agua que caía era increíble y se llenó la zanja en el perímetro del templo. No parecía que la lluvia iba a parar entonces cruzamos a la principal para ver si había mototaxis. Esperamos unos 10 minutos y no paso ninguno entonces como teníamos impermeables y una mochila contra el agua, decidimos caminar a Ta Phrom que era un templo más grande.

Nos demoramos unos 15 minutos en caminar ahí y tomamos refugio bajo un arco en la entrada, pero aún no había mototaxis. Ahora estábamos pensando en caminar de regreso a la entrada principal, pero primero fuimos a ver en el parqueadero si había mototaxis una vez más. Solo había busetas turísticas, pero por suerte paso un mototaxi y nos ofreció llevarnos de regreso al pueblo por 5 USD. Aceptamos y nos hicimos unos 35 minutos a la Calle Pub. Nos fuimos a comer en el área antes de regresar a descansar en el hotel.

Siem Reap – Floating Village Tour

Jean Maldonado — Sun, 26 May 2019 22:48:00 +0000

En la mañana que llegamos compramos un tour para la tarde para visitar un Pueblo Flotante que costo 12.50 USD¹ por persona. Nos pidieron que vayamos a la agencia turística a la 1.30 PM para esperar la buseta que estaba programada en salir de ahí por la 1.45 PM. Fuimos las primeras personas en subir a la buseta y de ahí fuimos a recoger a otros grupos en sus hoteles. Como pasamos las últimas 16 horas en vuelos, estábamos bien fatigados entonces nos dormimos durante todo el viaje. Hicimos una parada después de unos 30 minutos para ver los campos de arroz, pero cuando fuimos estaban secos. La parada también sirvió para usar el baño y comprar snacks o bebidas. De ahí continuamos otros 30 minutos hacia la Laguna de Tonle Sap al pueblo flotante de Kampong Phluk.

El mes de mayo es el comienzo de la temporada de monzón entonces cuando fuimos aún estaba seco. Las casas son construidas en altas como encima de unos andamios de bambú porque en la temporada de monzón, el nivel del agua sube a unos 10 metros. Caminamos por el pueblo y pasamos por unas señoras que estaban pidiendo donaciones para la escuela del pueblo. Nos siguieron durante nuestro tour y le puso medio incomodo al grupo. En el camino también pasamos un templo que estaba en la mitad del pueblo. Cuando llegamos al final del pueblo, nos subimos en una canoa motorizada y entramos a la Laguna de Tonle Sap.

Nos hicimos unos 15 minutos en la canoa a un restaurante flotante en el medio del lago donde nos quedamos a ver la 'puesta del sol'. Llegamos ahí por las 4.30 PM y nos quedamos hasta las 5.45. PM. Sin embargo, la puesta del sol aún no comenzaba. Llegamos a la buseta por las 6 PM y empezamos el retorno a Siem Reap. El cielo se empezó a oscurecer por las 6.30 PM y llegamos a Siem Reap por las 7 PM. Nos ofrecieron dejarnos en el centro y aceptamos. Caminamos por el área del Mercado Nocturno de Angkor por un rato y comimos en los puestos de comida que había ahí. Luego nos regresamos al hotel pronto para descansar porque teníamos que levantarnos a las 3.30 AM el próximo día para nuestro tour del amanecer en Angkor Wat.